本書在眾多的館藏硯中，選擇了在材質(zhì)、形制、雕刻、紋樣、銘文及收藏者等方面最具代表性的名硯五十余方。為了忠實(shí)的展示這些文物名硯的藝術(shù)風(fēng)貌，本書運(yùn)用拓片、攝影、文字述評(píng)以及精心的裝幀設(shè)計(jì)等手段，以具有傳統(tǒng)韻味的拓片、彩色圖版以及嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈淖终f(shuō)明，將名硯的文物價(jià)值、工藝水平、藝術(shù)風(fēng)貌、文化內(nèi)涵等，一一地展現(xiàn)出來(lái)。
　　拓印技術(shù)最早出現(xiàn)于公元四年或五世紀(jì)�！端鍟�·經(jīng)籍志》記載：“其相承傳拓之本猶在內(nèi)府”。據(jù)此可推，隋代內(nèi)府所藏“相承傳拓之本”應(yīng)是前朝所制。在印刷術(shù)尚未發(fā)明之前，人們以紙椎墨從石刻碑文上拓制文字，供學(xué)習(xí)者使用。唐代，拓印技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，政府還設(shè)有專門的拓印實(shí)物。
　　拓印不但把可以把器物上銘文和紋飾直接拓印在宣紙上，而且可以將器物的整個(gè)形體及制結(jié)構(gòu)拓印出來(lái)，毫發(fā)畢現(xiàn)，給人以生動(dòng)、完整的印象。精工制成的各種拓本也是重要的文物或珍貴的藝術(shù)品，特別是在原物失傳或損壞的情況下，拓本的價(jià)值就一紙千金了。宋代黃庭堅(jiān)說(shuō)過：“孔廟鷺碑貞觀刻，千兩黃金那購(gòu)得�！蓖乇镜恼滟F和受人重視，由此可見。