葛朗臺是法國索爾城一個最有錢、最有威望的商人。他利用1789年的革命情勢和種種手段使自己的財產(chǎn)神話般地增長了起來。葛朗臺十分吝嗇，有一套理財?shù)谋绢I(lǐng)。他為了省錢，家里整年不買蔬菜和肉，由佃戶送來，比較重的家務(wù)活由女仆那農(nóng)做。寒冬臘月舍不得生火取暖，平時還要克扣女兒和妻子的零用錢。他做木桶生意，計算得像天文學家那樣準確，投機買賣從不失敗，區(qū)里人人都吃過他的虧。在一次葡萄酒買賣中，葛朗臺欺騙其它葡萄商，最終他的葡萄酒以每桶200元賣了出去。