我們探討社區(qū)圖書館的概念，不妨先了解社區(qū)圖書館的出身。盡管我國(guó)古代沒有社區(qū)與社區(qū)圖書館的專有名稱，但這兩者都有長(zhǎng)期存在的歷史事實(shí)。古代鄉(xiāng)村社區(qū)往往依賴宗族文化來(lái)維系，私塾尤其是義塾是傳播知識(shí)與文化的重要組織。由于古代藏書極度匱乏而非常珍貴，義塾、祠堂、廟宇或私家等極其有限的藏書就成了士子們競(jìng)相閱讀的對(duì)象。少數(shù)宗族家族創(chuàng)辦的準(zhǔn)公益藏書以及開明士紳開放的私家藏書，就成了古代鄉(xiāng)村士子尤其貧寒士子涉獵知識(shí)的理想去處。這些古代鄉(xiāng)村的藏書處所，就是當(dāng)時(shí)樸素的社區(qū)圖書館。古代社區(qū)圖書館同樣是社會(huì)知識(shí)的集散之地，也同樣是社區(qū)文化的弘揚(yáng)之所。隨著文獻(xiàn)載體與生產(chǎn)技術(shù)的不斷進(jìn)步，普通民眾不定期購(gòu)買圖書已經(jīng)司空見慣。然而，從經(jīng)濟(jì)效益與社會(huì)效益來(lái)說(shuō)，公藏公用無(wú)疑是一種理想模式，于是近現(xiàn)代圖書館呼之欲出。圖書館是知識(shí)平等與思想自由的基石，是社會(huì)平等與人們自由的先導(dǎo)。社區(qū)圖書館作為基層公共圖書館，是社區(qū)居民觸手可及的文化知識(shí)殿堂。不管現(xiàn)代圖書館如何博大精深，但古代鄉(xiāng)村社區(qū)私藏是它不可或缺的發(fā)展階段。