無論是在后工業(yè)化社會，還是在經(jīng)濟高速增長的發(fā)展中世界，不平等都在迅速擴大。社會學(xué)家、政治學(xué)家、勞工經(jīng)濟學(xué)家和社會心理學(xué)家感興趣的問題幾乎都涉及席卷現(xiàn)代世界的廣義不平等。接受教育的機會是這個難題的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。無論我們?nèi)绾慰创�教育：技能的代表（或磨練途徑），進而成為人力資本發(fā)展的引擎，抑或是地位群體借以緊密團結(jié)并在市場競爭中確立優(yōu)勢的一組文憑證書，很顯然，個人生活機會和國民財富皆集中依賴于教育成果。對不平等與教育交集感興趣的學(xué)者面臨的一個很關(guān)鍵問題是： 經(jīng)濟增長究竟是造就了機會的開放，還是導(dǎo)致公眾為公立教育機構(gòu)的少數(shù)名額展開激烈競爭。在不平等日益擴大的背景下，世界各國展開了爭奪教育優(yōu)勢的競爭。對于理解這個現(xiàn)象，比較研究是一種至關(guān)重要的方法。本書對該問題研究的貢獻(xiàn)在于： 在對不同教育體系進行描述之外，展開詳細(xì)的國家/地區(qū)案例研究；本書將這些案例研究匯編入一個更大的、層次分明的框架之中，這也是不平等全球網(wǎng)絡(luò)的主要關(guān)注點之一。