西北大學(xué)作為西北最古老的現(xiàn)代大學(xué)，其哲學(xué)學(xué)科也擁有近百年的歷史。早在20世紀(jì)20年代，西北大學(xué)便設(shè)立哲學(xué)門，涌現(xiàn)了一批在全國有影響的學(xué)者。改革開放之后，哲學(xué)也是恢復(fù)較早的本科專業(yè)之一，40年來培養(yǎng)了大批高質(zhì)量的優(yōu)秀人才。從事哲學(xué)教學(xué)與研究的教師也在艱難的環(huán)境下堅(jiān)持下來，并滲透在人文社會(huì)科學(xué)的各個(gè)學(xué)科中。在國家大力發(fā)展高等教育，開展“雙一流”建設(shè)的大好形勢(shì)下，西北大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)高度重視，決定復(fù)建哲學(xué)學(xué)院，我相信這將使哲學(xué)步人加速發(fā)展的快車道。
　　70年來，哲學(xué)在中國有過十分坎坷的經(jīng)歷。1952年院校、學(xué)科、專業(yè)撤并，全國只剩下北京大學(xué)一家哲學(xué)。后來雖然哲學(xué)在小部分學(xué)校有所恢復(fù)，但直到改革開放，絕大部分原來很有影響的學(xué)校都中斷了哲學(xué)20多年，有一些甚至連學(xué)者傳承都斷了。改革開放以后，絕大部分學(xué)校都恢復(fù)了原有的哲學(xué)專業(yè)和學(xué)科，但又面臨市場經(jīng)濟(jì)沖擊的嚴(yán)峻考驗(yàn)。不少教師轉(zhuǎn)行，留下的教師在經(jīng)濟(jì)和學(xué)術(shù)的雙重壓力下堅(jiān)持前行。據(jù)我所知，哲學(xué)在西北大學(xué)的遭遇是哲學(xué)在中國的一個(gè)典型例子。我對(duì)曾經(jīng)的耽誤感到遺憾和難過，對(duì)曾經(jīng)的持守和現(xiàn)在的發(fā)展表示欣慰和敬意。
　　恩格斯曾經(jīng)說過，“一個(gè)民族要想站在科學(xué)的最高峰，就一刻也不能沒有理論思維”，而“理論思維無非是才能方面的一種生來就有的素質(zhì)。這種才能需要發(fā)展和培養(yǎng)，而為了進(jìn)行這種培養(yǎng)，除了學(xué)習(xí)以往的哲學(xué)，直到現(xiàn)在還沒有別的辦法。”①恩格斯把一個(gè)民族的崛起和偉大跟哲學(xué)理論思維明確地聯(lián)系起來是有深刻道理的。在西方，古希臘之所以對(duì)后來的西方文明產(chǎn)生如此重大的影響，是跟它的理論思維和理性探索分不開的。這種思維和探索在不同時(shí)期有不同的表現(xiàn)，即便在重視實(shí)用的古羅馬，自然法的理論以極強(qiáng)的力量涌動(dòng)著；即便在被稱為“黑暗千年”的中世紀(jì)，數(shù)學(xué)和邏輯這些純粹理性的探索一直沒有停止。這些綿延不斷的、非功利的理性求知精神，在近代科學(xué)革命的條件下，成為工業(yè)革命、思想變革和社會(huì)進(jìn)步的原動(dòng)力。
　　學(xué)以致用、經(jīng)世致用是中國文化的基本取向。占據(jù)中國文化核心地位的儒家學(xué)說以輔佐政治、穩(wěn)定秩序、教化民心為己任，佛教和道教也總在人間留下世俗關(guān)懷。百多年來，由于西方強(qiáng)勢(shì)文明的沖擊，“救亡圖存”和“奮起直追”使我們的文化不僅變得更加功利化，而且變得更加工具化。哲學(xué)被不斷邊緣化實(shí)在是難以避免的事情。非功利的哲學(xué)反思和超越審視，似乎與經(jīng)濟(jì)和社會(huì)現(xiàn)實(shí)距離遙遠(yuǎn)，一般民眾難以看到它們之間的聯(lián)系，更摸不到兩者的利益相關(guān)。
　　哲學(xué)很久以來被人們蔑稱為“無用之學(xué)”，盡管有些人站出來予以糾正，稱哲學(xué)有“無用之大用”，或“無用而自由”，但即使從價(jià)值兌現(xiàn)的實(shí)用角度看，哲學(xué)從來不是無用之學(xué)，它最終能夠促進(jìn)個(gè)人和社會(huì)的長遠(yuǎn)利益、滿足物質(zhì)和精神相一致的需求，這是被中外歷史和現(xiàn)實(shí)無數(shù)次昭彰的事實(shí)。
　　馬克思“哲學(xué)家們只是用不同的方式解釋世界，而問題在于改變世界”①的著名論斷，在中國可謂家喻戶曉。但很少有人注意這句話的所指。馬克思在《關(guān)于費(fèi)爾巴哈的提綱》的結(jié)尾用這句話，呼應(yīng)一開始批判“以前的一切唯物主義（包括費(fèi)爾巴哈的唯物主義）”“不了解‘革命的’、‘實(shí)踐批判’活動(dòng)的意義”，以及“唯心主義卻把能動(dòng)的方面抽象地發(fā)展了”這兩種傾向。就是說，舊唯物主義滿足于對(duì)世界的直觀的解釋而不去能動(dòng)地改造世界，而唯心主義“抽象地”而不是用感性活動(dòng)能動(dòng)地改造世界；兩者殊途同歸，都“不知道現(xiàn)實(shí)的、感性的活動(dòng)本身”。②由此可見，“改造世界”和“解釋世界”不是對(duì)立關(guān)系，而是遞進(jìn)關(guān)系。