錢玄同提出：“從今日以后，要講有價值的小說，第一步是譯，第二步是新做。”①關(guān)于翻譯，錢玄同主張一種更為自覺和全面地向西方學(xué)習(xí)的態(tài)度。翻譯西方小說，在晚清以來已有很多的實踐。據(jù)陳平原的研究，晚清接受西洋小說的角度主要是注重西洋小說的政治意義，而懷疑西方的藝術(shù)價值，理論家們或論證中國小說之價值大大超過西方小說，或把西方小說的價值局限在認(rèn)識世界、教育民眾范圍內(nèi)。林紓認(rèn)識到西洋小說藝術(shù)的價值，并加以運(yùn)用，但林紓的以中化西，不乏因誤解而造成的笑話。不過，晚清以來對西方小說的了解是逐步深入的。②錢玄同的思想可以說是晚清思想的接續(xù)而又有所發(fā)展。錢玄同批評了晚清以來翻譯西方小說的兩種缺點，一是以中學(xué)剪裁西學(xué)，“近來一班作‘某生’‘某翁’體的小說家，和與別人對譯哈葛德、迭更司等人的小說的大文豪，當(dāng)其撰譯外國小說之時，每每說：西人無五倫，不如中國社會之文明；自由結(jié)婚男女戀愛之說流毒無窮；中國女人重貞節(jié)，其道德為萬國之冠。這種笑得死人的謬論，真所謂坐井觀天、目光如豆了”。.二是以古文譯西方小說，“如大文豪輩，方且曰倡以古文筆法譯書，嚴(yán)禁西文式樣輸入中國，恨不得教外國人都變了蒲松齡，外國小說都變了《飛燕外傳》、《雜事秘辛》，他才快心”③。錢玄同提出“現(xiàn)在中國的文學(xué)界，應(yīng)該完全輸入西洋最新文學(xué)，才是正當(dāng)辦法”④。
    關(guān)于新做，錢玄同認(rèn)為：“梁任公實為創(chuàng)造新文學(xué)之一人”，他“輸入日本新體文學(xué)，以新名詞及俗語人文，視戲曲小說與論記之文平等，此皆其識力過人處”。“論現(xiàn)代文學(xué)之革新，必數(shù)梁君�！雹蒎X玄同還推崇蘇曼殊的小說，“曼殊上人思想高潔。所為小說，描寫人生真處，足為新文學(xué)之始基乎”⑥。蘇曼殊的小說在近代小說史上有著重要的意義�，F(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，蘇著小說，不只是在敘述方法上有了新的突破，在思想內(nèi)容上也帶有反封建的民主色彩和揭露資產(chǎn)階級腐朽生活的批判力量，而且在藝術(shù)描寫上已善于刻畫人物心理和細(xì)致傳神的繪景狀物。
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