改革開放四十多年，中國的教育始終處于不斷改革的過程中，通識教育改革就是在這樣的教育探索中走向前臺的�？梢哉f從1995年，原國家教委在52所高校開展文化素質(zhì)教育的試點開始，中國通識教育改革拉開序幕。十年后，以北京大學(xué)元培學(xué)院、清華大學(xué)新雅書院、復(fù)旦大學(xué)復(fù)旦學(xué)院、中山大學(xué)博雅學(xué)院為代表，紛紛開始進(jìn)行通識教育的探索與實踐。2015年，由以上四校聯(lián)合發(fā)起并建立了我國的大學(xué)通識教育聯(lián)盟，隨后出版《通識教育評論》，并緊跟時代，在互聯(lián)網(wǎng) 時代，創(chuàng)建了微信公眾平臺通識聯(lián)播。這一系列的努力，極大地推進(jìn)了中國通識教育的深入開展。通識教育在今天可以說是教育改革領(lǐng)域中的一個熱詞，不再是當(dāng)年龐海芍老師調(diào)研時，學(xué)生和老師面對通識教育一詞的滿目茫然。通識教育在中國教育中越來越被重視，并得到越來越多的人的認(rèn)同和支持。那么是否可以斷定當(dāng)今中國，人們對加強(qiáng)通識教育已經(jīng)形成共識、對通識教育的理念都有了正確的理解呢？通識教育實踐和改革已經(jīng)有了成熟的模式和方案呢？非也。實際上這些問題并沒有解決。通識教育不僅是教育的理念和思想，更是教育實踐，而且是一種專注于全面的人的培育的教育思想理念。站在今天新時代的大背景下，認(rèn)真思考習(xí)近平同志不斷強(qiáng)調(diào)的培養(yǎng)什么人、怎樣培養(yǎng)人、為誰培養(yǎng)人這一根本問題，我們會發(fā)現(xiàn)通識教育在大學(xué)的教育改革中就變得極為重要和必需。
通識教育作為一種理念，一種教育實踐方式，既有助于培養(yǎng)學(xué)生的全面發(fā)展，也有助于培養(yǎng)具有創(chuàng)新能力的高層次人才。無論怎樣理解和界定通識教育，有一點是有共識的，那就是通過通識教育培育的是具有通識的人。問題是，這樣的人應(yīng)該是什么樣的人呢？通識不是常識，通識也不是所有知識，更不是專業(yè)知識的補(bǔ)充和點綴。通識是一種思維、一種方法、一種境界和情懷。具有通識的人應(yīng)該是具有融會貫通的思維方式和理解能力的人，是具有開放心胸包容差異的人，是能夠在多樣復(fù)雜中發(fā)現(xiàn)新的世界的人，是能夠獨立判斷理性選擇的負(fù)責(zé)任的人。這樣的教育，能培養(yǎng)出這樣的勤學(xué)善思、能獨立解決問題，善于發(fā)現(xiàn)新問題并保持好奇，敢于探索又富有責(zé)任心，能深刻領(lǐng)悟人的本質(zhì)，具有家國情懷的人才是我們大學(xué)的目標(biāo)。這樣的大學(xué)通識教育主要是通過通識教育課程完成的。
根據(jù)自己的教學(xué)實踐和調(diào)研發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前中國各個高校的通識教育基本上是中國的名校模仿美國名校，國內(nèi)的其他學(xué)校模仿國內(nèi)的幾所名校，還有一些學(xué)校則只是把原來的課程名稱換成通識教育的方式，通識教育的實踐存在著各種各樣的問題。已經(jīng)有學(xué)者指出，中國的通識教育改革此前模仿的主要是美國哈佛大學(xué)的通識教育模式。其實，美國各個大學(xué)都非常重視通識教育，但是操作的方式還是有很大的不同。我們在盲目模仿的過程中，沒能結(jié)合自己的實際，出現(xiàn)問題其實也是正常的。細(xì)思之，這也與中國整體對通識教育認(rèn)識模糊有關(guān)。對于通識教育沒有從思想理念上徹底認(rèn)識清楚何謂通識何謂通識教育通識教育與專業(yè)教育的關(guān)系中國通識教育改革的著力點在哪里，等等，這些問題不清楚，急急忙忙走入實踐的通識教育改革，結(jié)果不理想也就可以預(yù)料了。正是在對通識教育深入思考和實踐探索的多方經(jīng)驗反思中，本人將十多年來關(guān)于通識教育的思考，對中美兩國具有代表性的通識教育改革和實施模式的資料進(jìn)行了收集、分析和對比，結(jié)合當(dāng)今的改革趨勢，逐步梳理整理，就有了這本書。
全書分為六章，第一章對通識教育的由來做了一個簡單的介紹，第二章主要分析了美國通識教育的主要理論流派，第三章對美國大學(xué)的通識教育實踐案例進(jìn)行了梳理，第四章是對中國大學(xué)的通識教育改革以及實踐模式的梳理和分析，第五章在對中美兩國的通識教育有了整體的對比和分析后，深入探討中國大學(xué)通識教育改革的背景以及存在的問題、問題出現(xiàn)的原因，等等，并在此基礎(chǔ)上，在第六章對中國大學(xué)通識教育改革的未來著力方向給出了自己的思考。
通識教育并非一件不言自明或望文明意的簡單事情，通識教育包含著教育者和受教育者對教育、對人的一系列的根本性的認(rèn)知，也體現(xiàn)著我們對教育的理想、對人自身的本質(zhì)的理解，這些都是需要在教育實踐中不斷澄清的，完成這個艱巨的任務(wù)的關(guān)鍵就是教師。習(xí)近平同志在全國教育大會上指出：教師是人類靈魂的工程師，是人類文明的傳承者，承載著傳播知識、傳播思想、傳播真理，塑造靈魂、塑造生命、塑造新人的時代重任。實踐中如何真正讓每一位教師都能真正發(fā)揮這樣的育人作用，應(yīng)該是我們通識教育改革的方向，也應(yīng)該是整個教育改革的方向。