本書首先回顧了一戰(zhàn)前及戰(zhàn)爭期間英國戰(zhàn)艦及其動力系統(tǒng)在設(shè)計與制造過程方面的演變，隨后討論了戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束時期的戰(zhàn)艦設(shè)計，這一時期的設(shè)計汲取了一戰(zhàn)期間的實戰(zhàn)經(jīng)驗教訓(xùn)�！鹾蟊緯�以《華盛頓條約》（The Washington Treaty）結(jié)尾�；鹋�、火控以及魚雷等方面的技術(shù)發(fā)展并非本書的關(guān)注對象，筆者僅計劃對其進行簡述，并由此引出其對艦船整體設(shè)計的影響。在回顧艦船設(shè)計演變的過程中，筆者將概述一些早已耳熟能詳?shù)膬?nèi)容，較大篇幅則將用于描述大量鮮為人知的內(nèi)容。對于僅停留在紙面上而并未付諸實現(xiàn)的設(shè)計，鑒于其通常扮演著兩個著名設(shè)計之間過渡項的角色，筆者也力求盡可能詳細(xì)地對其進行描述。此外，考慮到一戰(zhàn)前戰(zhàn)列艦和巡洋艦設(shè)計快速發(fā)展的歷史背景，本書還將重點描述這一時期上述艦種的設(shè)計演變。

至設(shè)計“無畏”號（Dreadnought）時，艦船架構(gòu)技術(shù)已經(jīng)日趨成熟，其大部分分支都已經(jīng)建立在堅實的科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)之上，而對于一些無法直接計算或推導(dǎo)的數(shù)據(jù)，則可借鑒經(jīng)驗公式，這些公式通常已經(jīng)反復(fù)經(jīng)受過實踐檢驗。設(shè)計師們對“船只穩(wěn)定性”這一課題已經(jīng)有了相當(dāng)透徹的理解，不過穩(wěn)定性與船只橫搖幅度之間的關(guān)系仍未能建立。另一方面，十九世紀(jì)中晚期，傅汝德父子（the two Froudes）建立了利用模型模擬船體和推進器的設(shè)計步驟，并在試驗中得到驗證。這一技術(shù)不僅在絕大多數(shù)情況下能夠得到與實際擬合的良好結(jié)果，而且使□□海軍在艦船設(shè)計技術(shù)方面獲得重要□□。此外，由蘭金（Rankine）和里德（Reed）發(fā)起，由懷特（White）付諸實踐的結(jié)構(gòu)設(shè)計方法，通過拜爾斯（Biles）等人組成的委員會在“狼”號（Wolf）的試驗過程中得以驗證。盡管如此，艦船設(shè)計工作仍遠(yuǎn)非自動化流程，不同設(shè)計風(fēng)格仍各有其側(cè)重點，這一點在裝甲的布置方式上或許體現(xiàn)得□為明顯。雖然這一時期各國的重型裝甲均采用久經(jīng)考驗的克虜伯表面硬化鋼（Krupp Cemented），但較薄裝甲板所使用的材料各不相同，且其布置方式之間的區(qū)別也較為明顯，同時各國的布置方式通常也在試驗中得以驗證。筆者以年輕助理設(shè)計師身份從事設(shè)計工作期間，設(shè)計方式與筆者學(xué)生生涯所學(xué)幾乎相同。直至計算機的引入，艦船設(shè)計方式的重大改變才成為可能。

自問世以來，潛艇設(shè)計發(fā)展一日千里。至1914年，□□海軍擁有了當(dāng)時世界上規(guī)�！觚嫶蟮臐撏�艦隊，其中包括相當(dāng)數(shù)量的遠(yuǎn)洋潛艇。自1913年起，在海上攜帶和運作飛機的很多問題被逐一解決，□終使□□海軍在1918年擁有了一戰(zhàn)期間□□一艘真正意義上的航空母艦“百眼巨人”號（Argus）。對□□海軍艦只而言，戰(zhàn)前和戰(zhàn)時艦船設(shè)計通常相應(yīng)歸功于菲利普·沃茨（Phillip Watts）和尤斯塔斯·坦尼森·達因科特爵士（Sir Eustace Tennyson d’Eyncourt）。應(yīng)該說，這種論斷大致不錯。兩人都是傳統(tǒng)意義上的優(yōu)秀紳士，同時也是偉大的設(shè)計師。

這一時期也是屬于船用主機設(shè)計師的年代。此時船用渦輪引擎（透平）尚屬新鮮事物，自美國寇蒂斯公司（Curtis）的設(shè)計方案由約翰·布朗公司（John Brown）以許可證生產(chǎn)的方式進入英國后，英國帕森斯公司（Parsons）的設(shè)計方案便與其展開了激烈的競爭。戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，齒輪減速裝置的引入在很大程度上推動了渦輪機的應(yīng)用和螺旋槳效率的優(yōu)化。另一方面，采用燃油技術(shù)所引發(fā)的一系列困難也被逐一克服。雖然這一時期英國工程師在諸多方面均保持技術(shù)優(yōu)勢，但即使在小管徑鍋爐的優(yōu)勢日益顯著后，英國艦船設(shè)計師仍堅持使用大管徑鍋爐。這一令人驚訝的執(zhí)念導(dǎo)致□□海軍艦船在重量和空間兩方面付出一定代價。

總工程師

海軍輪機中將約翰·德斯頓爵士（Sir John Durston）       任期1903—1907年

海軍輪機中將亨利·奧拉姆爵士（Sir Henry Oram）    任期1907—1917年

海軍輪機中將喬治·古德溫爵士（Sir George Goodwin）   任期1917—1922年

海軍輪機中將羅伯特·迪克遜爵士（Sir Robert Dixon）       任期1922—1928年

“戰(zhàn)爭前夕海軍得到了幾乎無限的資金”這一觀點雖然曾廣為流傳，但并不公正。實際上，戰(zhàn)前歷屆□□都試圖控制海軍預(yù)算，或?qū)㈩A(yù)算投入其他部門。因此，海軍部的工作重點之一便是利用有限的資金打造一支平衡的艦隊。

雖然本書并非一部造船工業(yè)史，但是筆者仍希望對當(dāng)年大量的造船廠及相關(guān)大小工業(yè)部門致以敬意，正是他們打造了□□次世界大戰(zhàn)期間□□海軍的龐大艦隊。執(zhí)行掃雷和反潛任務(wù)需要大量的小型艦只，其建造工作主要由那些此前從未有過戰(zhàn)艦建造經(jīng)驗的船廠完成。筆者從國家海事博物館（National Maritime Museum）浩如煙海的資料中摘取了部分造船計劃，并列入本書。由于小型艦只更不為人所知，也更易重現(xiàn)，因此筆者在本書中更多地展現(xiàn)了有關(guān)小型艦只的資料。

有觀點認(rèn)為在一個世紀(jì)內(nèi)，英制艦船和動力系統(tǒng)設(shè)計師交出的作品均能在它們所參加的首次大規(guī)模戰(zhàn)爭中表現(xiàn)良好。盡管在一戰(zhàn)前英國海軍合理地將德國海軍視為其□主要的競爭對手，然而在這一時代結(jié)束時，美國□終憑借其工業(yè)技術(shù)實力，得以執(zhí)世界海軍艦船設(shè)計制造水平之牛耳。