本書從諷刺小說(shuō)史的視角入手，結(jié)合時(shí)代背景和文學(xué)傳統(tǒng)對(duì)《斬鬼傳》的成書過(guò)程、諷刺內(nèi)容和諷刺藝術(shù)進(jìn)行了細(xì)致梳理和充分論述，以探賾諷刺小說(shuō)創(chuàng)作的基本規(guī)律，揭示諷刺小說(shuō)的本質(zhì)。通過(guò)挖掘笑話藝術(shù)與《斬鬼傳》的緊密關(guān)系，得出諷刺小說(shuō)性質(zhì)的確立實(shí)乃取決于笑話藝術(shù)的滲透與參與，進(jìn)而窺探清代諷刺小說(shuō)不同創(chuàng)作類型和藝術(shù)風(fēng)格的真正成因。