本書是達爾對自己多年來民主理論研究進行總結的一部力作，也是試圖以精練的語言將復雜的民主理論通俗化的嘗試。第一部分著重論述了民主的起源；第二部分著重論述了理想民主的狀態(tài)，包括什么是民主、為什么要實行民主以及為什么需要政治平等的相關問題；第三部分著重介紹現(xiàn)實民主的狀態(tài)，涉及大型民主國家所需的政治制度以及不同規(guī)模的民主所需的憲法、政黨與選舉制度等；第四部分著重闡述了民主的有利與不利條件。要了解民主的本質、價值和機制，本書是最好的選擇之一。
本書第二版增加了杰出的民主理論家伊恩·夏皮羅撰寫的“第二版序言”、“文本說明”、第五部分的兩章——“路途仍然繼續(xù)？”“民主與不平等”，以及“附錄4”，著重論述了民主國家面臨的挑戰(zhàn)、民主的前景，以及政治中的不平等和金錢對民主質量的影響等。
羅伯特·A.達爾（Robert A. Dahl，1915—2014），當代著名政治學家，耶魯大學政治學終身教授，美國國家科學院和美國人文與科學院院士。1963年、1990年兩次獲伍德羅·威爾遜獎，1966—1967年擔任美國政治學會主席。達爾主要致力于對多元民主理論和政治學方法論的研究，其多元民主理論被認為是當代西方最有影響的民主理論之一。他著述頗豐，主要有《美國憲法的民主批判》《民主及其批評者》《論民主》《現(xiàn)代政治分析》等。
伊恩•夏皮羅（Ian Shapiro），當代西方著名民主理論家，耶魯大學政治學系教授，麥克米蘭（MacMillan）國際和區(qū)域研究中心主任。主要著作有《民主理論的現(xiàn)狀》《政治的道德基礎》《民主正義》《政治學研究的問題與方法》等。
目錄
第1章我們是否真的需要一個指南？ /
第一部分民主的起源
第2章民主從哪里來，又是怎樣發(fā)展起來的？
——一個簡短的歷史回顧 /
地中海 /
北歐 /
民主化：正在進行中，也僅僅如此而已 /
第3章內容安排 /
民主的目標與現(xiàn)實 /
從價值判斷到經驗判斷 /
第二部分理想的民主
第4章什么是民主？ /
民主過程的標準 /
為什么是這些標準？ /
一些關鍵性問題 /
第5章為什么要實行民主？ /
民主的優(yōu)勢：總結 /
第6章為什么需要政治平等？（一）
——內在的平等 /
平等是不證自明的嗎？ /
內在的平等：一個道德判斷 /
我們?yōu)槭裁磻摬扇∵@個原則？ /
第7章為什么需要政治平等？（二）
——公民能力 /
與監(jiān)護統(tǒng)治相對的主張 /
公民的統(tǒng)治能力 /
第五個民主標準：包容性的公民權 /
未解決的問題 /
結語和前瞻 /
第三部分現(xiàn)實的民主
第8章大型民主國家所需的政治制度 /
我們如何得知？ /
現(xiàn)代代議制民主政治制度 /
觀察諸政治制度 /
規(guī)模因素 /
為什么（以及何時）民主需要選舉產生的
代表？ /
為什么民主需要自由、公平、定期的
選舉？ /
為什么民主需要自由的表達？ /
為什么民主需要各種有效、獨立的信息
來源？ /
為什么民主需要獨立的社團？ /
為什么民主需要包容性的公民權？ /
第9章分類（一）
——各種規(guī)模的民主 /
詞語確實重要 /
民主： 希臘和現(xiàn)代 /
公民大會式民主和代議制民主 /
歷史上的代議制 /
再論規(guī)模和民主 /
代議制民主的限度 /
民主的根本困境 /
有時候，小的就是美的 /
有時候，大的要更好 /
民主的陰暗面：精英們的討價還價 /
國際組織可以實行民主嗎？ /
民主國家中強大的多元社會 /
第10章分類（二）
——憲法 /
憲法的變體 /
憲法的影響 /
區(qū)別的影響有多大？ /
第11章分類（三）
——政黨與選舉制度 /
選舉制度 /
民主憲法的一些基本方案 /
民主憲法的思考：一些指導意見 /
第四部分有利與不利的條件
第12章什么樣的基礎條件有利于民主？ /
各種替代方案的失敗 /
外部干預 /
對軍隊和警察的控制 /
文化沖突很弱或不存在 /
民主的信仰和政治文化 /
市場經濟下的經濟增長 /
總結 /
印度：幾乎不可能的民主 /
為什么民主會在全世界傳播？ /
第13章為什么市場資本主義有利于民主？ /
一些修正 /
第14章為什么市場資本主義不利于民主？ /
第15章未完成的旅途 /
挑戰(zhàn)之一：經濟秩序 /
挑戰(zhàn)之二：國際化 /
挑戰(zhàn)之三：文化多樣性 /
挑戰(zhàn)之四：公民教育 /
第五部分《論民主》之后
伊恩·夏皮羅
第16章旅途仍然繼續(xù)？ /
第17章民主與不平等 /
附錄1論選舉制度 /
附錄2文化或民族分裂國家中的政治融合 /
附錄3論民主國家的統(tǒng)計（1） /
附錄4論民主國家的統(tǒng)計（2） /
擴展閱讀書目 /
致謝 /
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