在當(dāng)今世界上，各個國家綜合國力的競爭，所比拼的不僅僅是經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等方面的硬實(shí)力，它同時也包括各種軟實(shí)力的較量。哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈認(rèn)為，軟實(shí)力是一種通過吸引而非強(qiáng)迫或收買的手段來達(dá)己所愿的能力，它源于一個國家的文化、政治觀念和政策的吸引力①。按照這一看法，文化軟實(shí)力是一個國家所可能擁有的最為重要的軟實(shí)力之一。事實(shí)也是如此。當(dāng)代的國際交往實(shí)踐充分證明，一個國家的文化軟實(shí)力越強(qiáng)，它在國際競爭中的話語權(quán)和主動性就越大。而且，在一些硬實(shí)力難以投射的地方，文化軟實(shí)力往往能夠發(fā)揮極其重要的作用。也正因如此，當(dāng)代世界的許多國家都特別重視文化軟實(shí)力的建設(shè)，甚至把它提高到國家戰(zhàn)略的高度，這在西方發(fā)達(dá)國家的內(nèi)政外交中體現(xiàn)得最為明顯。而西方發(fā)達(dá)國家之所以在處理國際事務(wù)、解決國際爭端中表現(xiàn)得極其強(qiáng)勢和霸權(quán)，也正是由于它們同時兼具很強(qiáng)的硬實(shí)力和文化軟實(shí)力�？傊�，文化軟實(shí)力已成為當(dāng)今世界上各個國家綜合國力的重要構(gòu)成方面。
　　文化的核心是價值觀。眾所周知，價值是主客體之間的一種特定的關(guān)系，是客體屬性對于主體需要的滿足；而價值觀念則是人們對于客觀的價值關(guān)系的主觀反映，是人們關(guān)于事物是否具有價值、具有何種價值以及具有多大價值的觀點(diǎn)和看法，它往往是通過一定的價值判斷表現(xiàn)出來的，如對某種事物所具價值的肯認(rèn)或否定，對某種價值的褒揚(yáng)、倡導(dǎo)或貶抑、鄙棄，等等。這種價值觀念對人們的行為和活動具有重要的定向、激勵和引領(lǐng)作用，它在很大程度上決定著人們選擇、接納、崇尚、追求什么和摒棄、疏離、唾棄、拒斥什么。每一種文化都有自己的一套價值觀念，它是使各種文化自立于世并區(qū)別于他種文化的最根本的東西。一個國家的文化之所以能夠成為其軟實(shí)力之源，其原因主要就在于它的價值觀念能夠?qū)θ藗兊男袨楹突顒赢a(chǎn)生重要的影響。因此，一個國家要提升自身的文化軟實(shí)力，關(guān)鍵在于建設(shè)好自己的文化，特別是必須大力培育和踐行這種文化的核心價值觀。
　　正是基于以上認(rèn)識，隨著經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等方面的硬實(shí)力的空前躍升，當(dāng)代中國也開始高度重視國家文化軟實(shí)力的建設(shè)，并明確提出要大力培育和踐行社會主義核心價值觀。2012年Il月，黨的十八大報告在強(qiáng)調(diào)“實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興，必須推動社會主義文化大發(fā)展大繁榮，興起社會主義文化建設(shè)新高潮，提高國家文化軟實(shí)力，發(fā)揮文化引領(lǐng)風(fēng)尚、教育人民、服務(wù)社會、推動發(fā)展的作用”的同時，首次對中國社會主義核心價值觀作了科學(xué)的表述，并將其凝煉和概括為三個“倡導(dǎo)”：“倡導(dǎo)富強(qiáng)、民主、文明、和諧，倡導(dǎo)自由、平等、公正、法治，倡導(dǎo)愛國、敬業(yè)、誠信、友善，積極培育和踐行社會主義核心價值觀�！雹冱h的十八大報告的這些內(nèi)容，標(biāo)志著當(dāng)代中國對于提升自身文化軟實(shí)力的重要性特別是對于培育和踐行社會主義核心價值觀的戰(zhàn)略意義的高度自覺。