公元1276年，即（元）至元十三年，可能是中國歷史上常常被人忽略但又有著關(guān)鍵意義的一年。這一年，蒙古軍隊揮師南下，偏安已久的南宋朝廷滅亡，在長達五個世紀的分裂割據(jù)局面之后，大江南北再次重為一域，這是中國大陸首次出現(xiàn)由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)的中央王朝，而且這次統(tǒng)一進程把云南、西藏和西域也劃入中華版圖，如此范圍廣大的統(tǒng)一，在中國歷史上也是首次出現(xiàn)。

面對統(tǒng)一進程中最為關(guān)鍵的一個年份，作者將1276年內(nèi)發(fā)生的重大事件連綴成篇，向讀者展示出一幅廣闊而又生動的歷史畫卷，讓我們看到了歷史中的另外一番景象。除了具體的戰(zhàn)爭過程，本書重點描述了由社會變革帶來的政治沖突和不同文化之間的相互影響。書中先后出現(xiàn)了近300個不同民族、文化背景的歷史人物，皇帝、重臣、將軍、義士、宮女……這些各色人等，在1276年這個有著宏大歷史意義的關(guān)鍵年份，上演了種種令人長嘆、或悲或喜的個人命運。