本書圍繞著如何理解“常識”這個話題展開�！俺ＷR”可分多種，日常生活中形成的一些觀念會及時幫助人們處理面臨的難題，這時“常識”就會有效主導(dǎo)行動方向�？墒窃跉v史觀層面長期形成的某些刻板僵硬的看法，如果不經(jīng)調(diào)適修正，也許會妨礙歷史認(rèn)知質(zhì)量的提升，必須加以辨析。內(nèi)容大致分成三類，第一類檢視四十年來中國史學(xué)從思想史、學(xué)術(shù)史向社會史、文化史轉(zhuǎn)型期間需要反省的若干議題。第二部分討論如何處理明清以來直到五四前后歷史的延續(xù)與斷裂雙重并存的復(fù)雜勢態(tài)，著重辨析一些被忽略或誤解的觀念，嘗試激活其中潛在的認(rèn)知能量。第三部分是訪談記錄，主要圍繞著近些年自己出版的一系列論著答疑辯難。作者作為我國當(dāng)代新史學(xué)領(lǐng)軍人物，做出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)，此書就是相關(guān)的一個總結(jié)。