自從漢朝設(shè)置河西四郡和統(tǒng)一新疆之后，中國與西方各國的經(jīng)濟(jì)文化交流加強(qiáng)了，中國的絲綢、先進(jìn)的冶金技術(shù)、造紙、指南針、印刷術(shù)、火藥、茶葉、容器、漆器以及大黃等藥材、排蕭等樂器傳到了西方各國，從新疆或通過新疆，西方的良種馬（天馬）以及棉花、胡桃（核桃）、胡蔥（洋蔥），胡菜（香菜）、菠菜（波斯菜）、葡萄等多種農(nóng)業(yè)植物傳到了我國內(nèi)地，西方的音樂、舞蹈、雜技以及箜篌、四弦曲頸琵琶籌多種樂器傳入了內(nèi)地。西方的宗教一佛教、景教、襖教、伊斯蘭教也傳入了。

可以說，絲綢之路是人類物質(zhì)、精神、藝術(shù)、文化的交通之路，成為亞洲和歐洲、非洲各國經(jīng)濟(jì)文化交流的友誼之路。因其發(fā)展歷史最悠久、里程*、迭宕起伏*、艱難曲折最多、最為宏偉壯觀、對人類社會的發(fā)展貢獻(xiàn)*，又被譽(yù)為“中西文化交流的大動脈”、“人類文明的運(yùn)河”。