人們越來越能看清，家的實質(zhì)是影響我們生命的主要因素；家不僅可以建立、塑造我們，也可能使我們長大后產(chǎn)生各種扭曲的行為，使我們受挫、受限。舉例來說，在身體或情感上受虐的孩子，長大后常常也會變成一個虐待小孩的人，或者與一個有虐童傾向的人結(jié)婚。多數(shù)人都會發(fā)現(xiàn)，即使我們不想重蹈父母的覆轍，卻還是常在最反感的事上步人后塵。
　　我記得有一位年輕人，遭受著妻子與人私奔的痛苦。當(dāng)他告訴我這件事時，他無意間提到，妻子的母親也是在她這個年紀(jì)拋下她的父親，投向另一個男人。我問他剛剛說了什么，他沒有回答，只是坐在那兒，徑自搖著頭，淚水滿眶。后來他說：“我根本想不通。她以前常提到，母親的離去帶給她很大的痛苦，為了這件事，她一直很氣她母親�？墒乾F(xiàn)在，她卻走了，做了和她母親一樣的事。為什么？”
　　這種情況造成的痛苦沒有簡單的答案。通常，這類問題會在我們自己建立的家庭中出現(xiàn)，這是我們不明白的，也是我們無法跳脫深惡痛絕的行為的原因。有時候，家庭問題所產(chǎn)生的影響簡直要把我們逼瘋。
　　那些努力想要破除這種不良模式的人，會下決心離開家。他們會搬得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的——甚至到另一個國家。他們不寫信，也不打電話，好像根本沒有家人。但許多時候他們還是發(fā)現(xiàn)，自己常常身不由己地重返家門。有些人則嘗試與家人當(dāng)面對質(zhì)。他們想，如果把自己的創(chuàng)傷及憤怒直接表達(dá)出來，事情也許就可以解決了。時下這種與父母對質(zhì)的做法似乎頗受鼓勵，但其結(jié)果卻常對雙方造成更大的傷害。許多時候，對質(zhì)會給家人之間造成更大的疏離感，根本不能解決問題。
　　我們每個人的心靈深處都渴望有一個美好、持久的家庭關(guān)系。我們個人所能做的，似乎就是好好面對我們的家，解開我們與某個家人的心結(jié)。而據(jù)我所知，解開心結(jié)的唯一之道就是寬恕。或者，我們也可以緊抓心中的怨懟不放，但這么做，代價往往過高。
　　身為內(nèi)科醫(yī)師及精神科醫(yī)師，我可以證實，家庭若無法發(fā)揮正常的功能，會在醫(yī)療及生理上造成極嚴(yán)重的后果。美國前衛(wèi)生局局長庫普醫(yī)生（Dr.C.Everett Koop）曾親口告訴我，門診病人中，80%是情緒壓力所導(dǎo)致或因壓力源而使病情惡化。
　　詳細(xì)來說，未解決的家庭問題和其他壓力源會使下視丘排出促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子（ACTHRF），導(dǎo)致腦下垂體釋出促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）。這樣一來，就會使腎上腺溢出壓力激素，造成白細(xì)胞及抗體不足，使人比較容易感染各種傳染病，包括病毒引發(fā)的癌癥。
　　一個人的身體、情緒及心靈各方面是錯綜復(fù)雜地糾結(jié)在一起的。壓抑我們在家庭中所受的創(chuàng)傷，會引起偏頭痛、各種潰瘍、結(jié)腸炎、肌肉疼痛及其他的不適。但我們常常忘了，壓抑創(chuàng)傷也可能是造成支氣管炎、肺炎、中風(fēng)、心血管疾病、精神病及死亡的間接原因。盡力去分析、了解我們原生家庭的運作模式，可以幫助我們掌握自己的生活，邁向更健康的新方向。但是，除非寬恕也參與其中，否則，我們的分析及了解依然會把我們困在功能失調(diào)的家庭中。
　　我與史都普醫(yī)師相識已久，他是我的同事及朋友。再也沒有人像他那樣，可以讓我放心地任由他引領(lǐng)來深入了解我的家庭及問題。他杰出的能力及經(jīng)驗，以及在心理學(xué)和神學(xué)方面的廣泛訓(xùn)練，都對本書有極大的幫助。大多時候，寬恕的過程不是被忽略了，就是遭到扭曲。史都普醫(yī)師及曼斯特勒醫(yī)師讓寬恕重新扮演醫(yī)治過程中的主要角色，對此，我深感興奮。