在生命的盡頭，利瑪竇擊敗了他的敵人。
　　1611年11月1日，這位意大利傳教士被他的同伴們?cè)嵩诖竺魍醭�的首都北京城外。葬禮在一座新建成的小教堂舉行，坐落于一個(gè)被充公的莊園，莊園過去屬于一位曾經(jīng)地位顯赫但當(dāng)時(shí)已經(jīng)失寵的宮廷太監(jiān)。莊園一度被用作佛教寺廟，現(xiàn)在被皇帝賜作利瑪竇墓地，又轉(zhuǎn)而成為天主教教堂，并被整飾一新，祝為圣地，以備葬禮之需。成百上千的信眾參加了葬禮，其中有官員徐光啟和李之藻，他們是利氏的生前好友，現(xiàn)因后者的去世而顯得彷徨無依。還有其他官員和教外之人敬獻(xiàn)花圈和唁詞，其中不乏高層人士，他們視利瑪竇為一位德高、正直、博學(xué)的非凡之人。出于敬意，萬歷皇帝批準(zhǔn)諸臣上書，以宮廷待遇舉行葬禮。1610年5月至10月，利瑪竇躺在一個(gè)密閉的棺材內(nèi)，源源不斷的客人到北京的耶穌會(huì)住地向他表達(dá)最后的敬意，他們?cè)谶@位西方人的畫像和遺物前鞠躬獻(xiàn)花圈，一如中國(guó)瞻仰逝者的悠久傳統(tǒng)。利氏最后被安葬于北京西門之外。
　　請(qǐng)求皇帝賜予墓地的提議來自徐光啟的學(xué)生孫元化，文辭優(yōu)美的奏疏出自李之藻之手，葉向高閣老等高官與所有重要的利氏朋友們則在政治上施以援手。自從墓地選定，耶穌會(huì)士們還要反擊失勢(shì)的太監(jiān)一而再再而三地想要收回莊園的企圖。事情一成定局，他們就歡欣鼓舞地收拾破碎的佛教塑像和裝飾，將這些“偶像崇拜”的殘?jiān)�碾成粉末，用水泥混合，為天主教堂奠基。即使是死后，利瑪竇還是大獲全勝，擊退了他生前的敵人，包括太監(jiān)和僧侶，這些人使他在中國(guó)漫長(zhǎng)的歲月中遭受了許多磨難。從上疏皇帝到舉行葬禮，歷時(shí)八個(gè)月；利瑪竇既非國(guó)王，亦非使節(jié)，卻是首位在中國(guó)獲此宮廷葬禮殊榮的平民外國(guó)人，至此，他在中國(guó)已度過了二十八個(gè)春秋。
　　利瑪竇經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的旅程。他出生于一個(gè)因新教改革而支離破碎的世界，離開了與羅馬教會(huì)的敵人——異教徒和異端者——無休止的斗爭(zhēng)中重拾力量與信心的天主教歐洲，來到中國(guó)。除了天主教正統(tǒng)教義之外，利瑪竇還吮吸了文藝復(fù)興的甘露，接受了希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)的人文主義熏陶，并學(xué)習(xí)了自然哲學(xué)。因?yàn)閳?jiān)信人的救贖要同時(shí)依靠真正的知識(shí)和學(xué)說，利瑪竇和成百上千的先輩傳教士以及成千上萬的后輩們千方百計(jì)地向非基督教世界傳播他們的精神產(chǎn)品。這些靈魂商人沿著胡椒商人——葡萄牙人——開辟的海路走向東方。葡萄牙人開辟的站點(diǎn)和要塞已經(jīng)形成海上貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，從馬德拉群島到巴伊亞，從莫桑比克到果阿，從馬六甲到澳門。從此，利瑪竇得以進(jìn)入明王朝的大門。