科學教育是基礎教育的基本內容，也是現代文明的基礎[1]。從世界范圍來說，科學教育作為學校課程體制的一部分是從 19世紀中葉以后開始進入中小學課程中的；對中國而言，科學教育則只有百余年的歷史。洋務運動掀起了中國近代史上引進西方科學技術的第一次高潮；維新運動時期明確提倡科學教育，最著名的是嚴復，他主張學校的目標應是培養(yǎng)有各種專門知識的人才，科學知識的傳授學習應是學校教育的主要內容；“五四”新文化運動，高舉“科學”“民主”兩大旗幟，科學教育的思想進一步深入人心[2]。改革開放后，國家實施了基礎教育課程改革，科學教育更是成為“科教興國”戰(zhàn)略的重要組成部分，提出全面推進素質教育，促進人的全面發(fā)展。

自20世紀 50 年代以來，國際上特別重視科學教育研究，研究成果十分豐富。但我國的科學教育研究卻起步較晚，長期以來，由于受注重知識的文化傳統(tǒng)和前蘇聯科學教學模式的影響，我國科學教育與其他學科一樣高度強調所謂的“雙基”，即基礎知識和基本能力[3]。其結果是把科學教育等同于科學知識傳授的過程，學生普遍被動接受知識，注重記憶而忽視理解，并通過大量解題練習形成“應用”這些知識的能力。同樣，對教學的評價也是看學生是否能夠獲得唯一正確的答案。這種影響直至今天仍然存在，教師“滿堂灌”的陳舊教學模式、大量習題訓練的應試教育在很多地方仍然非常普遍。顯然，這樣的科學教育觀念把科學知識當成至高無上的權威和唯一標準，而沒有認識到科學知識在促進學生全面發(fā)展中的真正意義，更不可能培養(yǎng)學生的懷疑精神、批判精神和創(chuàng)新精神，這與提倡“以提升學生科學素養(yǎng)為根本目標”新課程改革的理念是背道而馳的。究其原因，是由于我國教育界對科學的本質缺乏探索而帶來的對科學知識本質的片面認識。如何實現科學教育的目標？在科學教育中應如何進行科學知識的教育？科學知識在提高學生科學素養(yǎng)中起怎樣的作用？要搞清楚這些問題，首先應對現代科學本質觀和知識觀有正確的認識。