�？碌姆治鍪加谥惺兰o(jì)，他描寫了當(dāng)時(shí)人們?nèi)绾螌⒙轱L(fēng)病人關(guān)起來。從這里開始他探討了15世紀(jì)愚人船的思想和17世紀(jì)法國(guó)對(duì)監(jiān)禁的突然興趣。然后他探討了瘋狂是如何被看做一種女人引起的病的，當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為女人的子宮在她們的身體周圍環(huán)繞可以引起瘋狂。后來瘋狂被看做是靈魂的疾病，*后，隨著西格蒙德·弗洛伊德瘋狂被看做是一種精神病。

福柯還用了許多時(shí)間來探討人們是怎樣對(duì)待瘋子的，從將瘋子接受為社會(huì)秩序的一部分到將他們看做必須關(guān)閉起來的人。他也研究了人們是怎樣試圖治療瘋狂的，尤其他探討了菲利普·皮內(nèi)爾和塞繆爾·圖克的例子。他斷定這些人使用的方法是殘暴和殘酷的。圖克比如對(duì)瘋子進(jìn)行懲罰，一直到他們學(xué)會(huì)了來模仿普通人的作為，實(shí)際上他是用恐嚇的方式來讓他們的行為像普通人。與此類似的，皮內(nèi)爾使用厭惡療法，包括使用冷水浴和緊身服。在福柯看來，這種療法是使用重復(fù)的暴行直到病人將審判和懲罰的形式內(nèi)化了。

隱藏在理性的語言背后的這種對(duì)峙是什么呢?如果我們不是遵循理性的縱向發(fā)展歷程，而是試圖追溯那種使歐洲文化與此同時(shí)算做歐洲文化的東西相對(duì)照的不變分界，并用其自身的錯(cuò)亂來確定其范圍，那么這種研究會(huì)把我們引向何處呢?我們所進(jìn)往返領(lǐng)域既不是認(rèn)識(shí)史，又不是歷史本身，既不受真理目的論的支配，也不遵循理性的因果邏輯，因?yàn)橹挥性谶@種區(qū)分之外因果才有價(jià)值和意義。無疑，在這個(gè)領(lǐng)域中受到質(zhì)疑的一種文化的界限，而不是文化本質(zhì)。那么這是一個(gè)什么領(lǐng)域呢?

在我們這個(gè)時(shí)代，瘋癲體驗(yàn)在一種冷靜的知識(shí)中保持了沉默。這種知識(shí)對(duì)瘋癲已了如指掌，因而視若無睹。但是，從一種體驗(yàn)到另一種體驗(yàn)的轉(zhuǎn)變，卻由一個(gè)沒有意象、沒有正面人物的世界在一種寧?kù)o的透明狀態(tài)中完成的。這種寧?kù)o的透明狀態(tài)作為一種無聲的機(jī)制，一種不加評(píng)注的行動(dòng)，一種當(dāng)下的知識(shí)，提示了一個(gè)龐大靜止的結(jié)構(gòu)。這個(gè)結(jié)構(gòu)既非一種戲劇，也不是一種知識(shí)，而是一個(gè)使歷史陷入既得以成立又受譴責(zé)的悲劇范疇的地方。