本書的副標題是“從蘇格拉底到維特根斯坦”，羅素試圖提供由泰勒斯至維特根斯坦的西方哲學史概觀，同時敘述其發(fā)展的歷史環(huán)境，還涉及了同時期的科學、經(jīng)濟、政治等方面的內(nèi)容，簡潔明快地勾勒出西方哲學史的流變。