或許，下面這些篇章所包含的觀點(diǎn)并不夠時(shí)髦，尚不足以贏得公眾的垂青。對于某件事情，人們一向認(rèn)為它并不是錯(cuò)的，這個(gè)由來已久的習(xí)慣使得這件事情表面上看起來是對的。起初，本書中的觀點(diǎn)總是引發(fā)令人生畏的反對意見，為的是捍衛(wèi)司空見慣的傳統(tǒng)。但喧囂很快會(huì)平息。時(shí)間總是比理性能讓更多的人轉(zhuǎn)變觀念。

　　由于長期而粗暴的權(quán)力濫用導(dǎo)致人們質(zhì)疑權(quán)力的正當(dāng)性（其他問題亦復(fù)如此，要不是受害者憤起而質(zhì)詢，可能從來就沒人想到）；由于英格蘭國王憑借其自身的權(quán)利，且又支持議會(huì)行使他所說的他們的權(quán)利；由于這個(gè)國家善良的人民受到了國王和議會(huì)極大的壓迫，因此，他們有著毋庸置疑的權(quán)利，對二者主張的權(quán)利提出質(zhì)詢，同樣有權(quán)拒絕接受其中任何一者對他們自身權(quán)利的侵犯。

　　在下文中，作者有意避免涉及任何個(gè)人化的東西，因此，這本書里沒有任何對個(gè)人的恭維或責(zé)難。賢明之士不需要一本小冊子的勝利，而那些見識(shí)淺薄之輩或心懷敵意之人，應(yīng)該都會(huì)改弦更張，除非轉(zhuǎn)變觀念給他們帶來太多的痛苦。

　　在很大程度上，美利堅(jiān)的事業(yè)就是全人類的事業(yè)。這里出現(xiàn)了很多新的情況，而且還會(huì)繼續(xù)出現(xiàn)，它們不是地方性的，而是世界性的。在這個(gè)過程中，一切熱愛人類的人，他們的原則都會(huì)受到影響，并因此影響到他們的情感。用火與劍讓一個(gè)國家變得一片荒蕪，對全人類與生俱來的權(quán)利宣戰(zhàn)，并把這個(gè)國家的捍衛(wèi)者趕盡殺絕，是每一個(gè)被大自然賦予了感知能力的人深感憂慮的事；筆者正是其中的一員，并不在乎黨派的責(zé)難。又及：這個(gè)新版本的印行被推遲了，這是考慮到應(yīng)當(dāng)關(guān)注一下任何試圖駁斥獨(dú)立主張的企圖。鑒于至今尚未出現(xiàn)回應(yīng)，現(xiàn)在可以假定沒有人回應(yīng)了，為公眾準(zhǔn)備這樣一場表演所需要的時(shí)間已經(jīng)過去。

　　本書的作者究竟是何方神圣，公眾完全沒有必要知道，應(yīng)當(dāng)關(guān)注的是學(xué)說本身，而不是作者其人。然而，有一點(diǎn)聲明或許并非多余：作者跟任何黨派無關(guān)，不受任何公共機(jī)構(gòu)或個(gè)人的影響，其所受影響者，惟理性與道義而已。

　　托馬斯.潘恩

　　費(fèi)城，1776 年 2 月 14 日