本書(shū)原為“中國(guó)社會(huì)科學(xué)博士論文文庫(kù)”第一冊(cè)，此次修訂版除對(duì)原文作校改、增刪、補(bǔ)充意外，增加了四篇新作、長(zhǎng)篇引論和學(xué)術(shù)自述，介紹并討論了首次出版以后的新情況和新發(fā)展，以及作者思考寫(xiě)作的歷程和背景，內(nèi)容對(duì)研究者和初學(xué)者都會(huì)有所啟示。
本書(shū)前編主要依據(jù)語(yǔ)言數(shù)據(jù)的全面統(tǒng)計(jì)分析討論《莊子》一書(shū)內(nèi)外雜篇的關(guān)系及各篇分類(lèi)問(wèn)題，中編主要依據(jù)《莊子》內(nèi)篇討論莊子思想的主要概念、學(xué)說(shuō)和整體的特色、結(jié)構(gòu)等相關(guān)問(wèn)題，后編則是對(duì)外雜篇之思想流變的分類(lèi)梳理。
本書(shū)之觀點(diǎn)、方法、結(jié)論都有與眾不同的探索。作者后來(lái)所提出的“反向格義”、“兩種定向”等觀念在本書(shū)中都已初露端倪，對(duì)中國(guó)思想、哲學(xué)與文化的相關(guān)研究也會(huì)有參考價(jià)值。