英美文學(xué)是我的學(xué)術(shù)背景與專業(yè)領(lǐng)域，而商學(xué)是我多年來的業(yè)余喜好，加之這些年來一直在給MBA學(xué)員講授工商導(dǎo)論、管理思維與溝通等商科課程，對商業(yè)文化及經(jīng)濟思想亦有所觸及，所以將兩者結(jié)合起來，寫一部商學(xué)視閾下的美國文學(xué)研究專著，一直是我的夙愿。但要找到一個適宜的切入點，使這樣一本具有跨學(xué)科性質(zhì)的書具有足夠的合理性和可行性，似乎并非易事。
　　起先我想到了商業(yè)倫理的視角，而后在寫作過程中，我把內(nèi)容范圍做了一定調(diào)整，將之擴展到整個社會經(jīng)濟與商業(yè)文化。由于道德倫理總是關(guān)乎價值取舍，所以自然會涉及文化因素，商業(yè)倫理和商業(yè)文化之間的關(guān)系也不例外。無論是企業(yè)文化和管理文化，還是營銷文化和消費文化，都會在商業(yè)倫理中有所顯現(xiàn)，在做研究時很難將它們割裂開來，尤其是在20世紀的美國，商業(yè)發(fā)展之迅猛、道德沖突之激烈、文化思想之活躍，可說是現(xiàn)代人類歷史上少有的。因此，本書將研究范圍適當擴展，納入美國20世紀各個時期的商業(yè)文化，以及相應(yīng)的社會經(jīng)濟背景，以使書中內(nèi)容更加的綜合與立體。
　　事實上，經(jīng)濟學(xué)與文學(xué)的跨學(xué)科研究，在西方學(xué)界已有幾十年的發(fā)展歷史。哈佛大學(xué)的謝爾教授是“新經(jīng)濟批評”的先驅(qū)，他的《文學(xué)經(jīng)濟學(xué)》（1978）是這方面的開山之作；海因策爾曼的《想象經(jīng)濟學(xué)》（1980）則進一步區(qū)分了“想象經(jīng)濟學(xué)”和“詩學(xué)經(jīng)濟學(xué)”兩個概念，前者是用文學(xué)的方法解讀經(jīng)濟學(xué)，后者是用經(jīng)濟學(xué)的方法解讀文學(xué)。不過在具體研究中，真正使用純經(jīng)濟學(xué)方法者為數(shù)甚少，多數(shù)學(xué)者選擇從商業(yè)市場和社會經(jīng)濟的視角審視文學(xué)與文化生產(chǎn)、剖析創(chuàng)作動機和文本主題，諸如經(jīng)濟全球化、文學(xué)市場化、文化資本、消費主義等，都是常用的研究角度和方法，相關(guān)成果也比較成熟；在大學(xué)的文學(xué)課堂上，教授布置的書單里，常常也是從馬克思的<資本論》到鮑德里亞的《消費社會》，無所不包。
　　伍德曼西與奧斯迪恩合編的《新經(jīng)濟批評：文學(xué)與經(jīng)濟交叉研究》（1999）是一部具有里程碑意義的書，標志著“新經(jīng)濟批評”作為一個批評流派的確立。近幾年又連續(xù)出現(xiàn)了好幾部高質(zhì)量的著作：科明撰寫的《政治經(jīng)濟學(xué)與小說》（2018）將經(jīng)濟學(xué)理論與小說創(chuàng)作有機結(jié)合在一起，梳理出一部頗為系統(tǒng)的“經(jīng)濟人”的文學(xué)史；2019年，由塞博爾德和奇哈拉主編的《勞特利奇文學(xué)與經(jīng)濟指南》出版，該書所收錄的文章從批評傳統(tǒng)、歷史、原則、當代文化四個視角出發(fā)，全面闡述了文學(xué)與經(jīng)濟之間的關(guān)系。
　　就國內(nèi)而言，有關(guān)這方面的教學(xué)和研究還算緊跟步伐，發(fā)展勢頭也不錯。文化產(chǎn)業(yè)、文化經(jīng)濟管理之類的著述為數(shù)不少，很多高校也開設(shè)了相關(guān)課程。就文學(xué)與經(jīng)濟的跨學(xué)科研究而言，出現(xiàn)了許建平的《文學(xué)研究的新經(jīng)濟視角與分析方法》（2008），以及許建平和祁志祥主編的《中國傳統(tǒng)文學(xué)與經(jīng)濟生活》（2006）等；而在文學(xué)專題史方面，則有邵毅平的《中國文學(xué)中的商人世界》（2005），該書系統(tǒng)梳理了中國文學(xué)中商人形象的演變史。這些書的著眼點和示例都是中國古代至晚晴或民國時期的文學(xué)作品。
　　至于外國文學(xué)的相關(guān)研究，國內(nèi)學(xué)界則顯得有些落后。其中英國文學(xué)的狀況尚可，有不少論文述及莎士比亞作品中的商業(yè)內(nèi)涵，以及啟蒙時期和維多利亞時期文學(xué)與經(jīng)濟的互動等議題，甚至還出現(xiàn)了一部專門探討商人活動與情感的著作，即管新福的《英國文學(xué)經(jīng)典中的商人世界》（2012）；相形之下，美國文學(xué)的相關(guān)研究則略顯沉寂，此中也出現(xiàn)過一些頗有見地的學(xué)術(shù)論文（如虞建華對《馬丁·伊登>中文學(xué)市場化的分析，周敏對《地下世界》中反映的資本主義過度消費問題的闡述，蔡雋對《美國野�！分猩虡I(yè)倫理思想的解讀等），但規(guī)模上遠小于英國文學(xué)，整體性的論述更是少見。
　　目前來說，國內(nèi)幾乎未有同仁以專著的形式，全面、系統(tǒng)地挖掘美國文學(xué)敘事中的商業(yè)與經(jīng)濟話題，而這正是本人試圖做的一項工作。盡管書中所涉的內(nèi)容范圍還遠遠不夠，撰寫水平也相對有限，不過在我看來，以專著的形式完成這項工程，給學(xué)界同行提供一些參考和借鑒，給文學(xué)愛好者灌輸一點商業(yè)意識，倒也算是一件有現(xiàn)實意義的事情。于我自身而言，能夠換一個維度重讀一些經(jīng)典或暢銷的優(yōu)秀文學(xué)作品，亦不失為一種愉悅的體驗。況且寫書可以不必像寫學(xué)術(shù)論文那般，必須在一定的篇幅內(nèi)保持高度的主題集中、主次分明，其自由度相對更大一些，有些地方可以適當放開，甚至有點漫談也不算罪過�？紤]到美國文學(xué)作品中的商業(yè)與經(jīng)濟話題本身就比較的“雜”和“散”，這一形式倒也適合。
　　必須指出的是，本書雖涉及文學(xué)和商業(yè)兩個領(lǐng)域，具有一定的跨學(xué)科性質(zhì)，但歸根結(jié)底還是一項文學(xué)研究，絕非專業(yè)的商學(xué)著作。這里的商業(yè)與經(jīng)濟只是為解讀文學(xué)作品提供了一個有效視角以及必要的背景信息，可以幫助讀者更全面地了解其中的情節(jié)發(fā)展與人物言行背后的“所以然”，從而更充分地挖掘蘊藏于文本中的豐富的主題思想和社會文化�；�于這一定位，作者雖然并非經(jīng)管方面的研究專家，但憑借數(shù)年下來的閱讀收獲和教學(xué)積累，應(yīng)該也還可以做一些嘗試性的工作。
　　就結(jié)構(gòu)而言，全書的正文部分共分為四個時期——“20世紀初的20年：物質(zhì)欲望與道德迷失”“20世紀20至30年代：繁榮與夢想中的危機”“二戰(zhàn)后至60年代：復(fù)蘇之路上的反思”“20世紀70年代至世紀末：站在時代的邊緣”。