本書旨在全面考證、鉤沉“腦”字含義在數(shù)千年華夏歷史中的演變，為此把華夏腦認識分為西漢及以前（古代）、東漢到明前期（后古代）、西風東漸的明清之際和二十世紀以來四個階段進行考察，試圖從中揭示自古以來華夏腦認識的嬗變及發(fā)展過程。本書還注意與相對應時期西方的腦認識作對比，縷析中國傳統(tǒng)文化在對腦的科學認識方面不足之處。寫作本書的重要目的表達于作者的寄語和希望——“周雖舊邦，其命維新”，作者希望華夏人務實求真，勇于實踐，敢于創(chuàng)新；還要發(fā)揚華夏整體論思想的好傳統(tǒng)，克服當前西方還原論思想方法已經(jīng)遭遇的羈絆，科學地探究與認識腦，力爭在當今世界的腦科學先進領域占有一席之地。