《中國古代小說序跋研究》系國家出版基金項(xiàng)目、國家社科基金項(xiàng)目，由山東大學(xué)文學(xué)院王平教授領(lǐng)銜完成。
中國古代小說序跋大都是在作品完成或付梓時(shí)，由作者本人或與作者關(guān)系密切之人撰寫的，其中保留了一些十分珍貴的文史資料。有的序跋記錄了一部小說搜集、整理、修改、成書的全過程；有的序跋反映了小說作者的生平和小說創(chuàng)作的緣起；有的序跋還反映了當(dāng)時(shí)社會對小說的認(rèn)識和接受態(tài)度；有的保留了古代小說版本流傳的材料。《中國古代小說序跋研究》旨在按照中國古代小說發(fā)展的進(jìn)程，全面系統(tǒng)地挖掘中國古代小說序跋（包括敘、述、題詞、弁語、凡例、評、引、傳、自記等，同時(shí)參考讀法、寓意等）所涉及的上述內(nèi)容。

中國古代小說序跋中蘊(yùn)含著豐富的小說史及小說理論資料，挖掘并進(jìn)而分析這些資料，廓清某些學(xué)術(shù)誤區(qū)，對構(gòu)建中國小說史具有重要意義。以往學(xué)術(shù)界更多關(guān)注的是以詩文理論為主的中國古代文論，至于小說理論則主要集中在對明清小說評點(diǎn)的研究上。本書的創(chuàng)新之處體現(xiàn)在兩個(gè)方面，一是對古代小說序跋做出全面系統(tǒng)的研究，在此基礎(chǔ)上，挖掘出古代小說的許多基本問題。二是突破批評論、創(chuàng)作論、風(fēng)格論等固有的理論范疇，建立符合中國古代小說實(shí)際的研究體系。

本書在研究方法方面亦有所創(chuàng)新，一是古今小說理論相結(jié)合。古代小說序跋本身蘊(yùn)涵著豐富的古代小說理論，但比較零散和隨意，本書運(yùn)用現(xiàn)代的小說理論對其做出概括和分析，使之具有更為鮮明的理論色彩和系統(tǒng)的理論特征。二是中西小說理論相結(jié)合。各民族之間的文化既有所區(qū)別，也有一定的聯(lián)系，作為小說及其理論也是如此。因此運(yùn)用西方的小說理論對古代小說序跋中的小說理論進(jìn)行研究，可以更好地把握其所具有的鮮明的民族特色。三是歷史性與邏輯性相統(tǒng)一。本書所涉及中國的古代小說序跋前后相距千余年，其間理論的內(nèi)涵、范疇既有同一性，又有差異性�？傮w上來看，小說理論在不斷發(fā)展和進(jìn)步，但特定歷史時(shí)期的某一理論也有其不可替代的價(jià)值。