經(jīng)歷了大革命的動蕩和拿破侖帝國的征服，再到遭遇滑鐵盧之后，法國陷入兩個多世紀(jì)的紛亂：革命四起，政權(quán)更迭不斷，內(nèi)斗血腥殘酷，和德國爆發(fā)三次大戰(zhàn)并被入侵和占領(lǐng)，其間又有殖民地斗爭和各種政變——與此同時，法國涌現(xiàn)了大批政治、藝術(shù)、科學(xué)和社會著名人物。

歷史學(xué)家和評論家喬納森·芬比以其專業(yè)素養(yǎng)，為我們呈現(xiàn)了法國從1789年大革命至今的動人歷史。那場革命永遠(yuǎn)改變了這個國家，但也遺留了諸多問題，制造了許多延續(xù)至今的內(nèi)部矛盾。他取材于對該國長達(dá)半個世紀(jì)的觀察：法國自視在世界上占有特殊地位，但目前遭遇嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)和社會挑戰(zhàn)——與歐洲關(guān)系存在問題，并受到本國伊斯蘭極端主義的威脅。就在2015年，巴黎還爆發(fā)血腥的恐怖主義襲擊。

本書敘事嚴(yán)謹(jǐn)又不失可讀性，歷史細(xì)節(jié)豐富，有趣的事件穿插其中，相關(guān)人物也很鮮明。芬比細(xì)述各類重大事件、斗爭和矛盾，這些塑造了法國，在讓其為本國歷史驕傲的同時，也使其成為歷史的囚徒。