本書從文化史的角度來考查法國的啟蒙運(yùn)動(dòng)，對(duì)這一時(shí)期法國的社會(huì)狀況做了分析，涉及當(dāng)時(shí)民眾的日常生活文化和巴黎的都市研究，展示了整個(gè)處于社會(huì)大轉(zhuǎn)型時(shí)期的法國城市文化全景。作者考查了舊制度下法國社會(huì)、文化與政治燦爛的光輝歷史，描繪出一副空間與時(shí)間的地圖，講述了政治、文化、物質(zhì)怎樣進(jìn)入到日常生活的節(jié)奏中去。本書的寫作并非我們說熟悉的18世紀(jì)法國，而是對(duì)社會(huì)生活的重組、思想的傳播、傳統(tǒng)生活下普通法國民眾的服裝、食物和裝飾、讀物、日常用品等。同時(shí)，作者還向大家展示了18世紀(jì)法國從巴黎到其他各省，從公共空間到私密的家庭中的農(nóng)民、商人、貴族、國王。