1762年5月24日，《愛彌兒》一書在法國初版發(fā)行，但這部“嘔心瀝血的”作品卻給盧梭帶來了無盡苦難。同年6月9日巴黎高等法院正式簽發(fā)逮捕令緝拿盧梭，并當(dāng)眾焚毀收繳的《愛彌兒》。此后，盧梭受到一系列迫害，被迫流亡長達八年之久。在對盧梭的諸多攻擊中，盧梭一向敬重的博蒙大主教以主教之尊發(fā)表了一篇針對盧梭《愛彌兒》中“一個薩瓦省的牧師的自白”的《訓(xùn)諭》，指摘盧梭褻瀆宗教，是一個反基督的、不信神的魔鬼。本書即是盧梭針對博蒙大主教的《訓(xùn)諭》發(fā)表的一篇回應(yīng)之文，寫于1762年11月。在該書中，盧梭闡述了自己的宗教觀點，聲明自己是一個真正的基督徒，但他不是教士們的門徒，而是耶穌基督的門徒。