一 人類的文學藝術，源遠流長，豐富多彩。隨著社會的推進、發(fā)展，其分門別類日益精細——從最初的歌曲、舞蹈、神話、故事等逐步演繹出詩、散文、小說、戲曲。直到上個世紀初，科學技術與文學藝術融合，又有了電影、電視劇等。
　　有一種文學藝術雖然在中國問世兩千余年，由于后人未給予“名分”，以致到二十世紀初，才從文學藝術譜系中分野出來，這就是古老而年輕的雜文。
　　人類和自然界大體都遵循適者生存的法則萌芽、生長與消弭。兩千多年來，雜文本應與小說、詩、散文、戲劇、音樂、電影等姊妹藝術一道，繁花似錦、根深葉茂。然而，它沒有像先賢們渴望的那樣，而是纖弱，時生時滅，時有時無，同其他汗牛充棟的文學藝術作品相去甚遠。
　　二 時序到1915年，中華文學藝術寶庫迎來新曙光，一個精靈出現(xiàn)了——雜文在多災多難的中華大地，被一些先知先覺的知識分子接受了！雜文這個新成員一俟來到華夏，其特性便與眾不同——首先是符合社會發(fā)展規(guī)律，它主張順應歷史潮流。它不重復生活，不還原歷史，不演繹過去，而最突出展示將來，預期社會走勢，判斷人間是非。
　　雜文一俟來到華夏，便告之，它向往和平、民主、科學、自由、平等、人道、富裕及真善美；雜文憎惡專制、昏聵、愚昧、野蠻、特權、貪婪、奴性、虛偽及假惡丑。雜文與其他文學藝術既相通又有自己的特性。
　　雜文一俟來到華夏，就融于文學大家族，與各種文學藝術形成天然的血肉聯(lián)系。它不像小說刻畫人物，而是粗線條勾勒人與事；它不像詩、散文等那樣纖細、抒情，而是明白如話，開誠布公。但雜文能夠調動各種姊妹藝術如寓言、故事、說唱、戲曲、元雜劇等“為我所用”。
　　雜文一俟來到華夏，它就友好地“拿來”社會科學乃至自然科學的多種文化元素。它不是政治學，但只有不迷失政治選擇，才能解析身邊社會的變數(shù)；雜文不是社會學，但只有掌握瞬息萬變的時代脈搏，才能適應人間叢林法則；雜文不是歷史學，但人總應撥開歷史霧障，略知歷史長河的走向；雜文不是生理學不是心理學，但它能解剖人性、解讀人生、理順人際關系；雜文不是方法論，但它無處不閃爍思想方法光芒；雜文不是文藝學，但它評價文藝現(xiàn)象既深刻又形象；雜文不是美學，但每篇優(yōu)秀雜文無不抨擊假惡丑，無不向往美、贊揚美……理解雜文、認識雜文，才能與雜文為友，才懂得雜文的大愛。雜文真的是半部百科全書。
　　三 雜文打撈歷史風塵，知恥近于勇。雜文對于文化批判，社會批判，歷史批判，人性批判，世世代代惹來不知多少是非。
　　嫉妒雜文、討厭雜文者，甚至欲將雜文從百花園中斬草除根，所以，雜文往往難以長成大樹，多少代都不能像其他文學藝術那般枝繁葉茂。有人說雜文偏激，有人說雜文片面，有人說雜文招惹是非，更有人對雜文產生各種各樣的誤解。以致于把雜文稱之為烏鴉，恨不得把一切不祥之物都推到雜文身上。
　　雜文，曾為作者“惹”下多少禍根，有人曾因雜文葬送自己的大好前途，多少代雜文人曾為自己帶來難以洗清的污穢。
　　然而，實踐證明，雜文只能為民眾造福，世世代代多少志士仁人，曾為雜文洗刷了一切不實之詞，它為人們啟蒙越來越受人們歡迎。
　　四 本書作者共計三百八十位，分當代、現(xiàn)代、歷代。
　　我們試圖把1915年《新青年》“隨想錄”誕生前的雜文劃為歷代，1915年到1949年劃為現(xiàn)代，從1949年到當今劃為當代。
　　1915年“隨想錄”之前稱之為雜文，主要是根據(jù)作品性質、特點，而不是按劉勰在《文心雕龍》所談的“雜文”。
　　當代作家選五十位，每人一部雜文，五十篇左右。另有合集十部，每部二十幾位作家，共二百多位作家，四百多篇作品；現(xiàn)代作家二十位，每位五十篇雜文，七萬多字，另有四十多位雜文作家，十部合集；最后選七十多位歷代雜文作家，均為合集，每篇作品都有注解、題解、古文今譯。
　　當代五十位雜文作家大體是根據(jù)五點遴選的。
　　一、雜文創(chuàng)作時間超過二十年；二、曾創(chuàng)作有影響的雜文作品在三十篇以上；三、曾創(chuàng)作經典性雜文作品；四、作品強調思想傾向的同時，藝術性也不為之忽視；五、曾在國內組織帶領作家創(chuàng)作雜文卓有成就者。
　　二十多年來，我曾在助手們協(xié)助下選編各種版本雜文集五十余部，選編如此大型雜文叢書，對我是一種嘗試，深知其難度。這部《中國雜文》（百部整整花費我四年時間。雜文作品浩如煙海，讀數(shù)百冊雜文集、數(shù)百7-篇雜文作品，難免掛一漏萬，特別是這部大型叢書在國內尚無參照系，錯訛在所難免，恭請諸位指正。
　　選編者2012年11月10日于 長春雜文選刊雜志社