本書為當(dāng)代日本提供了一個解釋性的視角。它并非一部簡明的日本史。對于普通讀者來說，本書嘗試向他們傳達(dá)日本人在其歷史、政治以及現(xiàn)代經(jīng)驗(yàn)中所反映出來的復(fù)雜性和嚴(yán)肅性。這里提供的材料并不是新的。它們來自我過去幾年的閱讀以及我自己的一部分著作。正如注解中所顯示的那樣，這些都很容易在日本以及西方的專題文獻(xiàn)中找到。從事日本研究的教師以及學(xué)生肯定會提供更多的素材或推薦其他的選項(xiàng)。希望這部著作能夠起到拋磚引玉的作用，引發(fā)新的討論、進(jìn)一步的研究，爭論以及對文中觀點(diǎn)的修訂。
　　在寫作類似題材的著作時，作者通常會花費(fèi)很多時間來勾勒出一個主題。我的妻子艾琳娜從一開始就陪伴著我的精神之旅。這部書得以完成是和她在知識及思想上的幫助分不開的。我必須感謝那些同一研究領(lǐng)域的同事以及我在日本的老師和朋友。我在威斯康星大學(xué)麥迪遜分校、羅切斯特大學(xué)，西雅圖的華盛頓大學(xué)以及普林斯頓大學(xué)的遠(yuǎn)東問題座談會上曾就我的寫作項(xiàng)目的很多方面展開過討論。在由美國人文基金會資助的一個關(guān)于日本思想史的系列研討會上，羅伯特·貝拉，Harry Harootunian和埃爾文·沙伊納分別在加州大學(xué)伯克利分校和芝加哥大學(xué)的會議上對本書的各章節(jié)進(jìn)行了廣泛而全面的評述。在過去的幾年里，無論是在美國還是在日本，三谷、佐藤誠三郎、石井城、新山茂樹等教授都慷慨地為我提供他們的知識。1971年夏天在東京，坂井雄吉在本書的初期籌劃階段為我提供了很多幫助，后來見面時他還帶給我很多很有價值的啟示。在芝加哥大學(xué)我講授的課程上，我曾在報告與討論中涉及到本書的很多章節(jié)。我非常感謝那些朋友、同事以及學(xué)生，不用說，他們并不總是同意我的觀點(diǎn)。
　　在最后準(zhǔn)備手稿時，瑪西卡·摩恩，帕特里克·葛萊和尾石朝子給了我非常慷慨的幫助，對此我感激不盡。