如果不考慮社會和歷史因素，那么教育有如下三種可能的基本類型。

1. 經(jīng)院式教育 這種教育僅限于“傳遞”（tradere）。教師的職責(zé)只是照本宣科，其本人稱不上是富有活力的研究者。一切知識已被系統(tǒng)化。某些作家和書籍被奉為權(quán)威。而教師的角色是非個性化的，他只是一個傳聲筒。教材內(nèi)容已被條條框框限定。在中世紀(jì)，教師以口授和評講的方式教學(xué)�？谑诘姆绞饺缃褚巡辉俦徊捎�，因?yàn)樗�完全可以用書本替代。但其�?nèi)涵還是留存了下來。學(xué)生委身于一個可為其提供庇護(hù)的整體，但不聽命于任何一個特定的人。知識已被固化。人們普遍懷有這樣一種想法：去學(xué)校就是學(xué)習(xí)固定的知識，掌握現(xiàn)成的結(jié)論，“將白紙黑字帶回家”。 — 這種經(jīng)院式教育是西方理性主義傳統(tǒng)不可或缺的基礎(chǔ)。
2. 師徒式教育 在這種教育中，舉足輕重的不是非個性化的傳統(tǒng)，而是一種獨(dú)一無二的個性力量。學(xué)生對教師的敬愛帶有服從的色彩。這種服從的距離，不只是源于等級和代際差別，而是本質(zhì)性的。教師人格的權(quán)威具有神奇的力量。這種力量滿足了人們順服他人而放棄自身責(zé)任的需要，使人在一種聯(lián)結(jié)中獲得依附的輕松感，增強(qiáng)自我意識，實(shí)現(xiàn)自己力所不能及的嚴(yán)格教育。（Idee III, 84; ähnl. II, 47 f.）
3. 蘇格拉底式教育  在這種教育中，教師與學(xué)生處于同等地位。雙方都追求自由的思考。沒有固定的教學(xué)方式，只有無盡的追問與對絕對真理的無知。由此，個人的責(zé)任被最大程度地喚起，并且絲毫不會松懈。這是蘇格拉底“助產(chǎn)式”的教學(xué)方式，即喚醒學(xué)生的內(nèi)在潛力，促使學(xué)生自其內(nèi)部產(chǎn)生一股自發(fā)的力量，而不是自外施加壓力。在此過程中發(fā)揮作用的，不是以某種特殊方式呈現(xiàn)的偶然的、經(jīng)驗(yàn)性的個體（Individuum），而是在無止境的探索中實(shí)現(xiàn)的自我（Selbst）。

蘇格拉底式的教師一貫抵制學(xué)生將其視為權(quán)威的愿望，他使學(xué)生的注意力從教師身上轉(zhuǎn)向自身，而他自己則藏匿于自相矛盾的假面之后，變得不可捉摸。教師與學(xué)生之間是充滿善意的切磋琢磨，在這種關(guān)系中沒有屈從和依賴。教師明白自己也不過是凡人，并告誡學(xué)生不要把凡人當(dāng)作神靈。

這三種教育都要求學(xué)生懷有敬畏之心。在經(jīng)院式教育中，這種敬畏的核心是社會等級制度中的傳統(tǒng)；在師徒式教育中，學(xué)生敬畏的是教師的個人人格；而在蘇格拉底式教育中，學(xué)生對精神的無限性懷有敬畏之心，這種精神的無限性賦予人超越自身存在的重任。（Idee III, 85）