鄉(xiāng)里制度史研究主要有兩個(gè)切入點(diǎn)：一是王朝國(guó)家的鄉(xiāng)里控制制度，著眼于國(guó)家對(duì)于鄉(xiāng)村地區(qū)的控制，重點(diǎn)放在鄉(xiāng)里制度的內(nèi)涵、結(jié)構(gòu)與實(shí)施、變化方面；二是鄉(xiāng)村社會(huì)自身的“制度”，亦即鄉(xiāng)村社會(huì)內(nèi)在的秩序與組織。本書(shū)試圖將兩者結(jié)合起來(lái)加以考慮，揭示國(guó)家控制與鄉(xiāng)村自治兩種制度與傳統(tǒng)在歷史過(guò)程中的矛盾、結(jié)合及其互動(dòng)關(guān)系。在王朝國(guó)家的鄉(xiāng)里制度研究方面，將重點(diǎn)放在王朝國(guó)家的鄉(xiāng)里制度推行到全國(guó)不同地區(qū)的歷史過(guò)程、區(qū)域差異及其在運(yùn)行過(guò)程中發(fā)生的變異上；而在鄉(xiāng)村自治制度的研究方面，將把重點(diǎn)放在不同地區(qū)不同時(shí)期的自治組織及其與王朝國(guó)家的鄉(xiāng)里制度的關(guān)系上。