民俗學(xué)、人類學(xué)是在西方學(xué)術(shù)背景下建立起來的現(xiàn)代學(xué)科，其后影響東亞，在建設(shè)文化強(qiáng)國的大戰(zhàn)略之下，成為當(dāng)前受到國家和社會各界廣泛重視的學(xué)科。l6世紀(jì)，傳教士進(jìn)入中國，開始關(guān)注中國的民俗文化；19世紀(jì)之后，西方的旅行家、外交官、商人、漢學(xué)家和人類學(xué)家在中國各地搜集大批民俗文物和民俗文獻(xiàn)帶回自己的國家，并以文字、圖像、影音等形式對中國各地的民俗進(jìn)行記錄。而今，這些實(shí)物和文獻(xiàn)資料經(jīng)過歲月的沉淀，很多已成為博物館和圖書館等公共機(jī)構(gòu)的收藏品。其中，很多資料在中國本土已經(jīng)散佚無存。
　　這些民俗文獻(xiàn)和文物分散在全球各地，數(shù)量巨大并帶有通俗性和草根性特征，其價(jià)值難以評估，且不易整理和研究，所以大部分資料迄今未經(jīng)編目整理，亦未得到披露和介紹，學(xué)者難以利用。本人負(fù)責(zé)的2016年度國家社科基金重大項(xiàng)目“海外藏珍稀中國民俗文獻(xiàn)與文物資料整理、研究暨數(shù)據(jù)庫建設(shè)”（項(xiàng)目編號：16ZDA163）即旨在對海外所存的各類民俗資料進(jìn)行摸底調(diào)查，以建立數(shù)據(jù)庫的方式予以整理和研究。目的是搶救并繼承這筆流落海外的文化遺產(chǎn)，同時(shí)也將這部分研究資料納入中國民俗學(xué)和人類學(xué)的學(xué)術(shù)視野。
　　所謂民俗文獻(xiàn)，首先是指自身承載著民俗功能的民間文本或圖像，如家譜、寶卷、善書、契約文書、賬本、神明或祖公圖像、民間醫(yī)書、宗教文書等；其次是指記錄一定區(qū)域內(nèi)人們的衣食住行、生產(chǎn)勞動、信仰禁忌、節(jié)日和人生禮儀、口頭傳統(tǒng)等的文本、圖片或影像作品，如旅行日記、風(fēng)俗紀(jì)聞、老照片、風(fēng)俗畫、民俗志、民族志等。民俗文物則是指反映民眾日常生活文化和風(fēng)俗習(xí)慣的代表性實(shí)物，如生產(chǎn)工具、生活器具、建筑裝飾、服飾、玩具、戲曲文物、神靈雕像等。
　　本叢書所收錄的資料，主要包括三大類：
　　第一類是直接來源于中國的民俗文物與文獻(xiàn)（個(gè)別屬海外對中國原始文獻(xiàn)的翻刻本）。如元明清三代的《耕織圖》，明清至民國時(shí)期的民間契約文書，清代不同版本的“苗圖”、外銷畫、皮影戲唱本，以及其他民俗文物。
　　第二類是17-20世紀(jì)來華西方人所做的有關(guān)中國人日常生活的記錄和研究，包括他們對中國古代典籍與官方文獻(xiàn)中民俗相關(guān)內(nèi)容的摘要和梳理。需要說明的是，由于原書出自西方人之手，他們對中國與中國文化的認(rèn)識和理解難免帶有自身文化特色，但這并不影響其著作作為歷史資料的價(jià)值。其中包含的文化誤讀成分，或許正有助于我們理解中西文化早期接觸中所發(fā)生的碰撞，能為中西文化交流史的研究提供鮮活的素材。
　　第三類是對海外藏或出自外國人之手的民俗相關(guān)文獻(xiàn)的整理和研究。如對日本東亞同文書院中國調(diào)查手稿目錄及所記風(fēng)俗見聞的整理和翻譯。
　　我們之所以稱這套叢書為“海外藏中國民俗文化珍稀文獻(xiàn)”，主要是從學(xué)術(shù)價(jià)值的角度而言。無論是來自中國的民俗文獻(xiàn)與文物，還是出自西方人之手的民俗記錄，在今天均已成為難得的第一手資料。與傳世文獻(xiàn)和出土文物有所不同的是，民俗文獻(xiàn)和文物的產(chǎn)生語境與流通情況相對比較清晰，藏品規(guī)模較大且較有系統(tǒng)性，因此能夠反映特定歷史時(shí)期和特定區(qū)域中人們的日常生活狀況。同時(shí)，我們也可借助這些文獻(xiàn)與文物資料研究西方人的收藏興趣與學(xué)術(shù)觀念，探討中國文化走向世界的方式與路徑。
　　是為序。