司馬遷《史記》記錄了從黃帝到漢武帝三千多年的歷史，是中國(guó)二千年來(lái)最偉大的歷史名著，同時(shí)也是文學(xué)名篇。作為是一部完密豐富地反映先秦以來(lái)多方面的史實(shí)和社會(huì)各階層的形形色色動(dòng)態(tài)的“通史”，《史記》“紀(jì)傳體”的完密體例被從漢朝到清朝的歷史家取法，成為中國(guó)古代歷史書(shū)寫(xiě)的范式；而其豐富燦爛內(nèi)容的展現(xiàn)、生動(dòng)傳神的人物形象的塑造、真實(shí)復(fù)雜社會(huì)生活的反映，又被后世文學(xué)家奉為典范，在中國(guó)文學(xué)史上發(fā)生了莫大的影響。

《史記》從抄本以至雕版刷印，流傳的本子極多。對(duì)于《史記》的注釋和考訂，從漢朝即已開(kāi)始，延綿至今，最為著名的有東晉裴骃《史記集解》、唐代司馬貞《史記索隱》以及唐代張守節(jié)《史記正義》，合稱為“《史記》三家注”，此外，大量未經(jīng)傳刻的稿本、單刻別行的專著、附刻在各家文集里的散篇均有流傳。

1957年，人民文學(xué)出版社出版了王伯祥選注的《史記選》。王伯祥（1890—1975），名鐘麒，字伯祥，五十歲后以字行，江蘇蘇州人。他是文史修養(yǎng)深厚，學(xué)術(shù)水平卓越的學(xué)者，早年曾在商務(wù)印書(shū)館、開(kāi)明書(shū)店做編輯，1953年應(yīng)鄭振鐸之邀，進(jìn)入北京大學(xué)文學(xué)研究所（后來(lái)劃歸中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部）工作，獨(dú)立編選的代表性著作便有《史記選》。該書(shū)選文精當(dāng)，無(wú)論是疑難字詞和典章制度均有精審的注釋說(shuō)明，是一部?jī)?yōu)秀的《史記》選注本，堪稱當(dāng)代讀者閱讀《史記》的入門佳選，出版后多次重印，六十年來(lái)長(zhǎng)銷不衰。此次在選入“教育部《語(yǔ)文》推薦閱讀叢書(shū)”時(shí)，又按照統(tǒng)一格式，對(duì)原書(shū)體例進(jìn)行了較大的調(diào)整，為方便讀者閱讀，全書(shū)統(tǒng)一用簡(jiǎn)體字排印；刪去原書(shū)關(guān)于文字的異同正訛的“校記”若干則；原書(shū)于疑難字注音皆使用同音字標(biāo)注，今均改為現(xiàn)代漢語(yǔ)拼音標(biāo)注；作者于地理考釋特別詳盡，今均按最近的區(qū)劃變動(dòng)進(jìn)行了改訂；邀請(qǐng)專家撰寫(xiě)了導(dǎo)讀及知識(shí)鏈接；初版《史記選》原選20篇，此次限于篇幅，遂精選其中10篇，原相應(yīng)注釋也做了調(diào)整。

“史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》”（魯迅），《史記》不僅是一部貫通百代的煌煌史書(shū)，也因?yàn)槠鋬?yōu)美的文筆成為了不朽的文學(xué)經(jīng)典。通過(guò)《史記選》，可窺得《史記》宏偉壯闊的畫(huà)面之一角，領(lǐng)略司馬遷“究天人之際，通古今之變” 的深邃意蘊(yùn)。