瑪麗·沃爾斯通克拉夫特·戈德溫·雪萊是英國一位才華橫溢的女性小說家、散文家、評論家和文化理論家。她是英國早期女權(quán)主義代表人物瑪麗·沃爾斯通克拉夫特(Mary Wollstonecraft)和英國激進(jìn)的政治理論家、哲學(xué)家威廉·戈德溫(William Godwin)的女兒，浪漫主義詩人珀西·雪萊(Percy Bysshe Shelley)的第二位妻子。

瑪麗·雪萊的第一部作品是聞名于世的《弗蘭肯斯坦》，本書是她的第二部作品，是她作品的一個重要里程碑。本書是女主人公瑪希爾達(dá)彌留之際寫下的自傳，向讀者講述了自己短暫而波折的一生�，斚�爾達(dá)出生后不久就失去了母親，悲傷的父親離家遠(yuǎn)去，將女兒托付給自己的姐姐撫養(yǎng)。瑪希爾達(dá)在冷漠的姑母家中長大，她天真善良，對親情充滿渴望。從未謀面的父親從國外歸來，使少女瑪希爾達(dá)欣喜若狂，她十分依戀博學(xué)多聞的父親，期待著父親的關(guān)愛。但命運(yùn)的捉弄使得瑪希爾達(dá)再次失去了親情，父親去世后，她隱居在荒野，與一位多情的詩人伍德維爾結(jié)識。伍德維爾的出現(xiàn)使得瑪希爾達(dá)的生活重新出現(xiàn)了一點(diǎn)希望，然而缺失親情的陰影始終圍繞著她，瑪希爾達(dá)最終選擇了孤獨(dú)的離開。