中文版序言

中國是世界上人口最多的國家，也是一個迅速增長的經濟和文化強國。我的著作能在中國出版發(fā)行，我感到非常高興。
這是一本法律史著作，它與一個距離中國幾千英里之外的國度有關；我以為，如果能將它提供給中國讀者，這會是一件非常有意義的事情。 一般意義上來說，法律學術已經變得更加全球化，以及更少的地區(qū)化。我在這里指的并不是所謂國際法，也不是所謂聯合國或WTO等國際組織的法律（當然，這些都是非常重要的機構）。我所指的是，法律學者們正在睜開眼睛，更加關注其他國家正在發(fā)生的情況，包括其他國家法律制度的運作方式。例如，美國一些著名的法學院都開設了中國法律課程。在大約一代人之前，這種事情從來都沒有出現過。
我對法律學術方面的評論也適用于歷史學術領域。在此，并非指的是傳統(tǒng)的法律史學術 —— 即一部文本和教義的歷史，而指的是一部深刻的歷史，其中展示出法律制度與他們所處社會的互動方式。 這就是我在自己的書中的嘗試。這本書描述了17世紀以來美國法律中的主要主題和事件。當然，中國的法律史要比美國法律史要悠長得多。但是，中國法律史研究也可以從一種法社會學的方法中受益，也就是從一種依據整個歷史背景來看待中國法律史的方法中獲益。
正如我所描述的那樣，我希望中國的法律史學家們能發(fā)現，不僅僅因為美國法律的歷史有趣，而且也不僅僅是因為美國是一個大國、一個富國，也不僅僅是因為它與中國的關系意義重大，而且是因為 —— 美國也許是構建中國法社會史的一個范例。法社會史作為一個學術領域，近年來在許多國家都有了很大的發(fā)展。中國有著悠久而動蕩的歷史，它將為法社會學領域提供豐富的資源。在這方面已經出現了重要的征兆。
正如我曾經說過的，法學已經變得更加全球化。在某種程度上，這可能會讓一些人感到驚訝。法律有一個相當特殊的特點，使它區(qū)別于其他形式的知識和學習。這指的是，法律知識在領土上是有邊界的。但其他知識領域并沒有界限，也沒有管轄范圍。這些知識領域本質上是國際性的。天體物理學和分子生物學在全世界都是一樣的 —— 無論在北京和上海，還是在紐約或芝加哥。即使是有些社會科學，至少也聲稱是建立在獨立于國家邊界線的原則之上的。但法律知識則有所不同。如果你跨越阿根廷和烏拉圭之間的界限，你就會從一個法律體系轉移到另一個法律體系，盡管這兩個國家的語言和習俗實際上如出一轍。在擁有聯邦制度的美國，當你從加利福尼亞州進入內華達州時，你進入的司法管轄區(qū)有著不同的刑法和不同的合同法、侵權法和家庭法規(guī)則�？梢钥隙ǖ氖�，阿根廷和烏拉圭的法律體系有很強的相似之處；更有甚者，加州和內華達州的法律體系之間也有相似之處。但是一個律師不能認為，在內華達州和加利福尼亞，或者在阿根廷和烏拉圭，任何特定的規(guī)則、法規(guī)、理論或慣例都是一樣的。
法律知識的這個特點使學術復雜化，并阻止它在其他領域的意義上具有全球性。顯然，中國的法律史與美國的法律史有很大的不同，正如中國的政治和社會史與美國的政治和社會史有很大的不同一樣。另一方面，有證據表明，隨著時間的推移，世界法律體系之間的差別在變得越來越小。換句話說，它們正在走向趨同（converge）。
為什么會如此這般呢？ 首先，這是因為現代科學技術縮小了距離的意義；這個世界已經變小了得多。19世紀，法國小說家儒勒·凡爾納 (Jules Verne) 寫了一本名為《八十天環(huán)游地球》(Around the World in Eighty Days）的書。在那個時候，在八十天內環(huán)游世界是一項令人驚嘆的壯舉。今天，這個壯舉可以在不到二十四小時內完成。這只是指身體上的旅行。信息和圖像，以及想法、觀點可以傳遍世界，這只需要幾秒鐘。
更重要的是，貿易和旅游業(yè)將世界各國聯系在一起。數以百萬計的人在其他國家度過他們的假期。中國學生在澳大利亞的大學、美國的大學、英國的大學里學習。許多來自這些國家的學生去訪問中國并在中國讀書。更根本的是，文化在許多方面也正在趨同。就像在東京和米蘭一樣，比薩餅、壽司和藍色牛仔褲也同樣出現在上海。西方博物館在展示中國的藝術；韓國的鋼琴家在演奏肖邦的音樂；首爾的年輕人在聽搖滾樂，并把它們改編成自己的版本。
此外，所有發(fā)達國家和發(fā)展中國家也必須處理所有這些國家同樣或類似的一系列問題。每個國家都必須提供有關空中交通管制的法律和規(guī)則；而且，在國際旅行的時代，這些規(guī)則必須或多或少地整齊劃一。所有國家也必須處理知識產權、國際貿易、土地使用管制、健康和安全問題以及許多其他問題。
當然，解決這些問題的辦法各不相同，但每個國家都必須面對這些問題。此外，在我們這個時代，國家是相互依存的，文化是相互依存的；不再有任何遁世王國（hermit kingdoms）。我們必須生活在一起；因此，我們必須相互學習。正是本著這種精神，此書可供中國法律界分享。