新美南吉（1913-1943），被譽為“日本的安徒生”，是20世紀上半葉重要的童話作家之一。他從14歲起就開始創(chuàng)作童謠和童話，29歲臨終前病魔纏身卻仍舊筆耕不輟。他將自己短暫的生命充分燃燒，照亮了世界兒童文學(xué)的一片天空。
　　二戰(zhàn)后出現(xiàn)的日本兒童文學(xué)新派作家，大都把他看作是值得推崇的前輩作家之一。他的經(jīng)典代表作《去年的樹》入選人教版小學(xué)四年級語文教材，其他作品也有多篇被選入日本、韓國、臺灣等地的小學(xué)教科書。
　　為了紀念他，日本先后設(shè)立了“新美南吉兒童文學(xué)獎”、“新美南吉童話獎”。