《到燈塔去》由三個(gè)部分組成。窗描寫(xiě)的是拉姆齊教授一家和幾個(gè)朋友在海濱度假生活中一個(gè)下午和晚上，中心是晚餐。歲月流逝用淡淡的幾個(gè)鏡頭和回憶，展現(xiàn)了這所別墅因主人在戰(zhàn)時(shí)無(wú)暇來(lái)度假而逐漸破敗下來(lái)，而在此期間，拉姆齊家中夫人及長(zhǎng)女先后死去，長(zhǎng)子也在戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡。燈塔講的是十年以后的拉姆齊先生和小兒子詹姆斯、女兒卡姆乘小船去到了燈塔，實(shí)現(xiàn)了十年前詹姆斯的愿望。

表面看來(lái)，這部小說(shuō)就像有錢(qián)有閑的中產(chǎn)階級(jí)的懶散和消夏生活，充滿(mǎn)了沒(méi)有起點(diǎn)也沒(méi)有結(jié)尾的社交閑談，人們對(duì)生活中一些人和事物的反映，以及由此而生的聯(lián)想。沒(méi)有驚人的事件，沒(méi)有太多的活動(dòng)，平平淡淡。所反映的生活現(xiàn)實(shí)，用小說(shuō)中不止一次出現(xiàn)的譬喻來(lái)形容，很像坐在一輛疾馳的火車(chē)中的人向窗外看去時(shí)的感覺(jué)，他看見(jiàn)人群、景物在窗外閃過(guò)，目光剎那間停留在某處，似乎感到看見(jiàn)了什么，但旋即消失的無(wú)影無(wú)蹤，這是伍爾夫心目中的現(xiàn)實(shí)和生活，即一個(gè)籠罩著我們的半透明的外殼。