序言
　　郵輪往昔

　　橫跨大西洋的遠(yuǎn)洋郵輪昔時(shí)頗具神秘，而今則已消失于世。20世紀(jì)上半葉，毛里塔尼亞號(hào)、不來(lái)梅號(hào)、諾曼底號(hào)以及瑪麗皇后號(hào)聞名于大西洋兩岸，深得千萬(wàn)人的熱愛。當(dāng)一艘巨輪首次抵達(dá)紐約，會(huì)有上千人站列在哈德遜河兩岸注視著一個(gè)人造物——似乎擁有生命和靈魂——靜靜地逆流而上。他們的眼睛跟隨著這龐然大物——也許有五個(gè)街區(qū)那么長(zhǎng)、十二層樓那么高，她低沉的汽笛聲轟鳴著回應(yīng)歡呼的人群。附有精美線條的船身、閃閃發(fā)亮的漆飾與向后優(yōu)美傾斜的煙囪傳達(dá)著美麗、強(qiáng)勁與速度。
　　紐約的各大報(bào)紙上，輪船的新聞總是兩倍于社會(huì)新聞，以便讀者們知曉葛麗泰嘉寶、嘉里格蘭特、瑪格麗特杜魯門、文森特與布魯克阿斯特，甚至是溫莎公爵夫婦是否當(dāng)天乘船抵達(dá)或者離開。每當(dāng)一艘大船起程前往歐洲，到處充滿香檳與歡笑。在船上，頭等艙乘客盡情享受公用艙室與私人船艙，那里是世界上有天分的設(shè)計(jì)家展現(xiàn)靈感的空間，有著男人和女人們創(chuàng)造出的陸地或海上曾有過的、美妙絕倫的室內(nèi)設(shè)計(jì)。途中，不吝錢財(cái)?shù)挠袡?quán)勢(shì)的乘客享受著高級(jí)服務(wù)，懸掛的旗幟昭顯著所屬國(guó)的聲望。輪船連接著商人與橫跨大西洋的商務(wù)，外交官與他們將赴的崗位，爵士藝術(shù)家與歐洲聽眾，學(xué)生與未知的冒險(xiǎn)，移民與美國(guó)的工作，流亡者與自由之路。在兩次災(zāi)難性的世界大戰(zhàn)中，郵輪變成了運(yùn)兵船，載著數(shù)百萬(wàn)的美國(guó)大兵到前線，再載著他們凱旋回家。
　　對(duì)公眾而言，遠(yuǎn)洋郵輪——曾經(jīng)穿越大西洋的方式——是這迷人旅行的縮影。她也代表著技術(shù)的——地球上復(fù)雜、強(qiáng)勁的機(jī)器。船體深處的引擎可以驅(qū)動(dòng)數(shù)百英尺長(zhǎng)的鋼鐵龐然大物，并能以40英里的速度在北大西洋上乘風(fēng)破浪。以快速度穿越大西洋的輪船將獲得藍(lán)絲帶獎(jiǎng)。獲勝者將成為世界上著名的船只——直到速度更快的對(duì)手取代她。
　　從19世紀(jì)60年代到20世紀(jì)50年代，所有榮獲藍(lán)絲帶獎(jiǎng)的輪船都飄揚(yáng)著歐洲旗幟，一向傲慢的美國(guó)人似乎只能接受這樣的事實(shí)：外國(guó)的工程技術(shù)、制造工藝與管理水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國(guó)。但有一個(gè)美國(guó)人不以為然，這就是一個(gè)關(guān)于他追求夢(mèng)想的故事，建造有史以來(lái)快、美、安全的遠(yuǎn)洋郵輪，而這艘船會(huì)成為美國(guó)歷偉大的工程里程碑。