生態(tài)文明是影響人類生存的自然基礎(chǔ)。如前所言，把生態(tài)文明納入社會文明中的層次中，并非是人類的自覺——生態(tài)文明在當(dāng)今人類文明中的地位，不是隨著人類與自然的親近而逐漸提升的，而是隨著自然對人類的反撲而引起人類極大憂慮而不得已而為之的。這雖然讓人有一點沮喪，但畢竟比以往肆意破壞生態(tài)、不把生態(tài)環(huán)境當(dāng)一回事的做法要強上好多倍了。確確實實，在當(dāng)代，生態(tài)文明不僅關(guān)系著人類的物質(zhì)利益與精神利益，而且已經(jīng)與人類命運息息相關(guān)。用一些智者的觀點來說，沒有生態(tài)文明，其他三種文明發(fā)展得再充分，也有可能毀于一旦。全球自然災(zāi)害頻發(fā)釀成的重大悲劇，加深了人們對生態(tài)文明的意義的認(rèn)識，為第四文明的登臺亮相作了一些鋪墊。
當(dāng)前，生態(tài)文明作為一個文明的新生兒，尚是步履蹣跚。但并不是說人們尚未意識到生態(tài)文明的重要意義，或者說還有人仍然持有“人是自然的主人”的觀念。更多時候，則是由于單純追求經(jīng)濟指標(biāo)的慣性，以及對財富的欲望，導(dǎo)致生態(tài)文明在現(xiàn)實中的權(quán)重仍然低于物質(zhì)文明，或者說實際上的重視大大低于口頭上強調(diào)的高度，導(dǎo)致生態(tài)文明在許多時候、許多地方還只是一句時髦的口號�！敖ㄔO(shè)生態(tài)文明”雖然寫進了黨的十七大報告，但在現(xiàn)實中人們究竟會把生態(tài)文明擺到何等地位，以及如何推進生態(tài)文明建設(shè)，使其真正成為一種文明趨勢，使生態(tài)文明觀念在全社會牢固樹立，尚任重道遠。