本書回顧了積極心理學(xué)的重要實證發(fā)現(xiàn)和理論，呈現(xiàn)其核心主題，通過對調(diào)查收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析研究，促進(jìn)對人類行為的全面理解，重視長期以來被忽視的生活中好的方面，即積極健康和幸福，這是對傳統(tǒng)心理學(xué)的補(bǔ)充。作者整合早期的觀點，進(jìn)行理論的系統(tǒng)化和實證研究的完善，強(qiáng)調(diào)科學(xué)上的嚴(yán)謹(jǐn)性和科學(xué)的鑒別力，而不愿意被看作大眾心理學(xué)。本書適合作為大學(xué)本科積極心理學(xué)及類似相關(guān)課程的基礎(chǔ)教材。
積極心理學(xué)在近十年左右才剛發(fā)展起來。彼得森（Peterson,2006)評論說，積極心理學(xué)有一個漫長的歷史和一段短暫的過去。他的意思是，哲學(xué)家和心理學(xué)家長期以來對人類本性的積極方面感興趣，但是，對人類行為的積極方面進(jìn)行嚴(yán)肅和廣泛的實證研究，是近些年才開始的。目前，積極心理學(xué)的發(fā)展集成了來自許多不同心理學(xué)領(lǐng)域的研究和理論，它們的共同之處是關(guān)注人類行為的積極方面。盡管近些年來出版了幾本針對本科生水平的積極心理學(xué)教材，但這一領(lǐng)域仍然處于發(fā)展的早期階段。積極心理學(xué)的文獻(xiàn)主要由專業(yè)期刊的論文、研究生和專業(yè)水平的論文集組成，相關(guān)書籍也集中于深入討論一些專門的主題。對
于一個迅速發(fā)展的心理學(xué)新領(lǐng)域，這是很典型的狀況。
這本書的個目標(biāo)是，通過回顧和總結(jié)積極心理學(xué)主要領(lǐng)域的重要實證發(fā)現(xiàn)和理論，讓大學(xué)生們易于接近積極心理學(xué)。具體來說，我們希望在大學(xué)生讀者與復(fù)雜的專業(yè)原始資料之間架設(shè)橋梁。第二個目標(biāo)是，呈現(xiàn)積極心理學(xué)的核心主題，并保留這一新領(lǐng)域的研究發(fā)現(xiàn)的豐富和振奮之處。積極心理學(xué)研究一些重要的問題，包括我們?nèi)绾紊睢⑷绾卧谏钪袑ふ倚腋：蜐M足，以及如何應(yīng)對生活挑戰(zhàn)。因此，積極心理學(xué)探討的主題能讓人們自發(fā)地產(chǎn)生興趣。我們希望通過將研究與讀者的日常生活聯(lián)系起來并加以應(yīng)用的方式，吸引并保持讀者對這一領(lǐng)域的興趣。
本書的第三個目標(biāo)是，在展示積極心理學(xué)的同時，不犧牲其研究和理論的復(fù)雜性。也就是說，我們希望呈現(xiàn)積極心理學(xué)的本來面目即正在發(fā)展中的一個領(lǐng)域。換句話說，這本書是對積極心理學(xué)基本成分的展示：重點強(qiáng)調(diào)實證研究的結(jié)果，以及有助于解釋這些結(jié)果的理論。盡管第12章集中討論了積極心理
學(xué)知識如何用于增加個體幸福，但這并不是我們的全部目的。我們的主要目標(biāo)是呈現(xiàn)積極心理學(xué)的本來面目，而不是由對自我改善的渴望所改造后的面目。這也反映了現(xiàn)狀，即評估有關(guān)增加幸福的計劃和策略的實證研究相對較少。積極心理學(xué)有很多關(guān)于美好生活的意義的研究發(fā)現(xiàn)，但是就目前而言，關(guān)于達(dá)成美好生活的手段，還所知甚少。
綜合來看，積極心理學(xué)是一個不斷變化的新領(lǐng)域，擁有美好的前景。目前，沒有人知道未來會有什么樣的新發(fā)現(xiàn)。本書邀請讀者加入積極心理學(xué)的旅程，探索它討論的問題，并學(xué)習(xí)它所提供的部分答案。
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