又是我，警犬漢克。那是二月里一個刮著大風(fēng)的寒冷夜晚。天上開始飄起了雪花，牛仔們很擔(dān)心這場雪會轉(zhuǎn)變成暴風(fēng)雪。
    果然不出所料，這是我這輩子所經(jīng)歷過的一場最猛烈的暴風(fēng)雪。
    當(dāng)我躺在斯利姆房子里的火爐前時(shí)，根本不知道，在幾個小時(shí)之后，我就會離開這座溫暖、安全的房子，獨(dú)自走進(jìn)茫茫的暴風(fēng)雪之中，去完成一項(xiàng)救援任務(wù)。
    我根本什么都不知道，你們也不應(yīng)該知道。這是在后面發(fā)生的故事，不過，我好像不知不覺地泄露出來了。
    我真不應(yīng)該這樣做，忘掉我說過的話吧。
    好吧，我與卓沃爾來到斯利姆的住處過夜。不過，我得趕緊說一句，我們之所以來到斯利姆的住處，絕對與他允許我們這兩條狗睡在他燒木頭的火爐前無關(guān)。
    看，我真的不贊成睡在屋子里，我根本不是特別喜歡……
    好吧，也許那天晚上我們決定跟著斯利姆去他住處的時(shí)候，能睡在房子里火爐邊這個因素起了一點(diǎn)點(diǎn)作用，不過，只是非常微不足道的一點(diǎn)點(diǎn)。
    最主要的是，我認(rèn)為他需要陪伴，還有牧場治安長官所提供的近在咫尺的保護(hù)。
    我沒有開玩笑，這真的是最主要的原因。
    好吧，快到晚上九點(diǎn)了，斯利姆一直坐在他的大搖椅里，讀著一份家畜雜志，而我們這兩條狗則，嗯，守護(hù)著火爐。
    你們永遠(yuǎn)也不知道一些怪人會在什么時(shí)候來偷你們的火爐。
    突然，斯利姆站了起來，打了一個哈欠。 “孩子們，這些讓人興奮的內(nèi)容，已經(jīng)讓我讀得很累了�！彼�掏出懷表看了一眼。 “我的天啊，不會才九點(diǎn)鐘吧？我已經(jīng)困得堅(jiān)持不住了。”
    他搖晃著走進(jìn)廚房，拉開冰箱，拿出調(diào)味蕃茄醬與面包，做了一個三明治。當(dāng)他咬第一口時(shí)，調(diào)味蕃茄醬從三明治的后面冒了出來，看起來相當(dāng)惡心。
    他把三明治吃得只剩下一小塊時(shí)，舔了舔手指，把剩下來的那小塊向我們的方向扔過來——一片面包的兩個小角，上面蘸著幾滴調(diào)味蕃茄醬。
    我嗅了嗅，然后，應(yīng)該說是，拒絕了他的施舍。就連卓沃爾，那個不管是什么都想吃第一口的家伙，也拒絕了。
    我們在地板上拍打著尾巴，設(shè)法表示出對拒絕了斯利姆提供的不新鮮面包的深深歉意。與此同時(shí)，我試圖讓他知道，我或許會接受一份好一點(diǎn)兒的食物——比如說，沙丁魚、維也納香腸、一片奶酪，或者儲藏在他冰箱里的任何種類的新鮮肉片。
    這是一個微妙的環(huán)節(jié)，需要尾巴的拍打與眼睛里的悲哀表情近乎完美的合作。我認(rèn)為自己表演得好極了，可是斯利姆卻沒有看見。
    “真是笨狗�！彼�說著，又做了另一個調(diào)味蕃茄醬三明治。
    突然，沒有任何預(yù)兆，所有的燈都熄滅了。我們陷入一片黑暗當(dāng)中，只有從火爐的氣孔中漏出來的一絲微弱的火光在黑暗中閃爍著。
    我聽到斯利姆在廚房里嘟囔著：“唉，停電了。一定是要下大雪了，經(jīng)常是一下大雪就停電�？墒牵�我把蠟燭放在哪里了？”
    在磕磕碰碰地尋找蠟燭的過程中，他踢翻了一個垃圾袋，那個垃圾袋在火爐邊至少放了兩三個星期了。
    “該死的垃圾，還以為有人把它扔到外面的垃圾筒里去了呢。”
    他在櫥柜里找到了一截蠟燭，用火柴在他大拇指的指甲上劃燃。這是一個相當(dāng)高超的技巧，只要你不讓火燒到自己的指甲�？墒撬麉s讓火燒到了，這一下看來讓他清醒了過來。
    這是我有生以來第一次，看到一個成年牛仔在吮吸他的大拇指。
    他點(diǎn)亮了蠟燭，然后四處尋找他的煤油燈。他找到了煤油燈，用蠟燭將它點(diǎn)燃。他把油燈舉到肩膀的高度，走到前門那里，向外面張望了一下�！盎镉�(jì)們，風(fēng)刮得更猛了，如果下起了大雪，我們就待在房子里不出去了�！�
    他放下油燈，讓自己坐進(jìn)搖椅里，就在這時(shí)，突然不知從何處，一串鈴聲響了起來。我迅速地向卓沃爾瞥了一眼。
    “那是什么？”
    “在我聽來，像是鈴聲�！�
    “說得沒錯。不過，這座房子里沒有鈴鐺。”
    鈴聲第二次響了起來。
    “它又來了，漢克！這是什么意思？”
    ……