當(dāng)“不可能”發(fā)生的事件在眼前發(fā)生，人們往往會驚慌失 措、手忙腳亂；等到事后得知事件的背景和起因時，又懊悔不知道居然還會有那種事情發(fā)生。人們會遺憾地想：“如果早就 知道的話，應(yīng)該能應(yīng)對得更好吧�！�

豪華郵輪“泰坦尼克號”沉沒，正可謂當(dāng)時“不可能”發(fā)生的事件中的代表。這艘全長約 270 米的郵輪，船底為雙層結(jié)構(gòu)，船底下層的水密艙有16個之多，因此被稱作“不沉船”。如果預(yù)先考慮到船有可能沉沒，那么救生船的數(shù)量想必會增多，也就會有更多人獲救。

關(guān)于“泰坦尼克號”沉沒的原因，事后有人頭頭是道地做了解釋。然而，無人了解真實情況。我們所能確定的是，只要是船，就絕對“有可能”沉沒。

文藝評論家納西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）把“不可能”發(fā)生的事件比喻為“黑天鵝”。歐洲人在抵達(dá)澳大利亞發(fā)現(xiàn)黑天鵝之前，一直認(rèn)為天鵝都是白色的，黑天鵝是“不可能”存在的。

當(dāng)自以為絕不可能發(fā)生的事真的發(fā)生了的時候，我們會在心里驚呼：“怎么可能？”可是冷靜下來仔細(xì)想想，事件發(fā)生的可能性還是很大的。而隨著我們認(rèn)識到事件的可能性，我們的學(xué)習(xí)效果也就得到了提升。

我也曾驚呼過“不可能”。1995年1月17日清晨5點(diǎn)46分，阪神大地震發(fā)生時，我就這樣驚呼過。因為在那之前，我一直以為日本關(guān)西地區(qū)不可能發(fā)生地震。室外光芒閃過，地下仿佛突然發(fā)生了一場爆炸，然后地面開始劇烈地上下震動。我當(dāng)時根本沒想到是地震，還以為是核 彈之類的爆炸聲。關(guān)西的這場地震超出了我的想象。

雖然我曾在地理課上學(xué)習(xí)過大地震的產(chǎn)生原理。太平洋板塊受到擠壓而發(fā)生俯沖，受其反作用力的影響地面上下震動。但我經(jīng)歷的地震都是先橫向晃動，然后逐漸加劇，接著就會平息下來，而不是像爆炸一樣縱向晃動。

事后人們才知道，原來日本到處都是活斷層，當(dāng)活斷層相互錯動時，就會引發(fā)這種直下型地震。盡管研究地震的相關(guān)學(xué)者了解這一事實，并曾標(biāo)示過活斷層的危險度，但在當(dāng)時，大多數(shù)普通人都不知道直下型地震。

從專家們評論阪神大地震的語氣中可以看出，他們似乎早已意識到地震發(fā)生的可能性。聽了他們的評論，我不禁想：“如果早就知道的話，想必許多人都能免于一難�！� 和阪神大地震一樣，不論是“3·11”東日本大地震，還是“9·11”恐怖襲擊事件，都出人意料，令人難以置信，然 而這些事件真的就這樣發(fā)生了。正因如此，塔勒布才敲響警 鐘，呼吁大家應(yīng)時刻意識到“黑天鵝”的存在。

部分“黑天鵝”的產(chǎn)生單純基于“不確定性”與“隨機(jī)性”，因此無法預(yù)測。所以，提醒自己一切皆“有可能”，須做好萬全準(zhǔn)備。不過，世界上還有一些“黑天鵝”是源于人類的無知。有時候，我們認(rèn)為的“不可能”，是由于我們“不知道”。例如，有些知識在當(dāng)時尚未完全為人所知，又或者有些知識雖然已經(jīng)為人所知，但是并沒有廣為人知。

比如說，以前學(xué)校體育社團(tuán)都認(rèn)為運(yùn)動過程中飲水會令人感到更加疲乏，因此應(yīng)避免胡亂攝取水分。想必有不少人曾被嚴(yán)厲地告誡：“不要喝水！”然而，漸漸地，專業(yè)選手往嘴里灌運(yùn)動飲料的景象出現(xiàn)在人們的視野里。對于不了解情況的外 行來說，這就是“黑天鵝”。后來人們才知曉，原來同時攝取鹽分和水分能夠預(yù)防中暑。在這個知識廣為人知之前，又 有多少人曾因此而中暑死亡？

學(xué)術(shù)研究者的使命是發(fā)現(xiàn)“黑天鵝”。其一，發(fā)掘“不可 能”中的可能性，去探索是否有超出專家認(rèn)知的“黑天鵝”。其二，有些知識盡管已經(jīng)為專家所知，卻仍被普通人認(rèn)為“不可能”，專家應(yīng)積極地向普通民眾普及這些知識。