我第一次走進威格頓先生的糖果鋪是在四歲左右�？墒前雮�多世紀(jì)之后，我依然清清楚楚地聞得到那個用幾分錢就能買得到的寶貝的奇妙世界的味道。威格頓先生只要聽到大門上的鈴輕輕一響，他便悄悄地出現(xiàn)，站到了糖果柜的后邊。他年紀(jì)已經(jīng)很大了，頭發(fā)又細(xì)又白，像雪一樣。
    沒有一個孩子曾經(jīng)見過這么多誘人的好吃的東西展現(xiàn)在他面前。要在那些東西中進行選擇可真夠讓人傷腦筋的。首先得在想象之中品嘗每種糖果的味道，然后再考慮下一種糖果。當(dāng)一種糖果被選中，噗的一下被裝進小小的白紙口袋時，我的心總是一跳，后悔起來：也許另一種更好吃吧？要不就是經(jīng)吃一點？威格頓先生有一個習(xí)慣：先用勺子把你挑中的糖果裝進紙袋，然后停一下。他雖然一句話也不說，可是每個孩子都明白威格頓先生那挑起的眉毛意味著給你最后改變主意的機會。只有等錢放在柜臺上后，紙袋口才無可挽回地被擰緊封住，猶豫不決的時刻也才告結(jié)束。
    我們家里離有軌電車線有兩個街區(qū)遠，去電車站或下電車回來都要經(jīng)過這個鋪子。一次媽媽帶我進城，去干什么我已經(jīng)忘記了。我們下電車回家的路上，媽媽拐進了威格頓先生的店鋪。
    “看看有沒有好吃的，”她說道，同時把我領(lǐng)到長長的玻璃柜臺前，這時老頭便從簾子擋著的縫里迎了出來。媽媽站著跟他聊了一會兒，我則喜歡得什么似地注視著眼前那些琳瑯滿目的糖果。最后媽媽給我挑了一些，把錢付給了威格頓先生。
    媽媽每星期進一兩次城，在那時根本沒有保姆，所以我一般都跟著媽媽。照例媽媽都帶我進糖果鋪買點好吃的，而且去過第一次以后，她總讓我自己挑。
    那時我對錢一無所知。我常�？吹綃寢屵f給別人一點什么東西，那人則遞給她一個袋子或一個包，慢慢地，交換的概念滲入了我的腦中。好像就在那段時間，有一天我作了一項決定，我要自己一個人走過那長的好像沒有盡頭的兩個街區(qū)到威格頓先生的店鋪去。還記得我費了老大的勁才推開那扇巨大的門，門鈴響了。我像著了迷一樣慢慢地一步一步沿著糖果柜臺走過去。
    這是帶清香的薄荷味的留蘭香葉，那是軟糖——塊兒真大！咬上去軟軟的，上面蒙著一層亮晶晶的糖霜。旁邊的盤子里盛放著一小塊一小塊的牛奶巧克力。就在這后面的盒子里裝著足夠大塊兒的圓硬糖，含在嘴里會把腮幫子鼓得高高的讓人心滿意足。還有一種發(fā)亮的外面裹著一層深棕色東西的花生，吃起來咯嘣脆。威格頓先生用一個小木勺把它們舀了出來，一分錢兩勺。當(dāng)然，還有甘草糖。這些糖如果含著不嚼，讓它自己溶化，就能吃很長時間。
    我挑出一些各式各樣的好糖后，威格頓先生從柜臺上彎下身子問我：“你有錢買這么多糖果嗎？”
    “哦，有的，”我答道，“我有好多好多錢”。我伸出拳頭把六七個用閃閃發(fā)亮的錫紙仔細(xì)包好的櫻桃核放進威格頓先生張開的手中。
    威格頓先生站在那兒注視著他自己的手掌，然后，看了我好長時間，像是要發(fā)現(xiàn)點什么。
    “不夠嗎？”我擔(dān)心地問。
    他輕輕地嘆了一口氣�！拔铱催�多了呢，”他答道，“我給你找錢�！彼�走到那個老式的現(xiàn)金出納機前，打開抽屜。他回到柜臺旁，從里面彎下身子，把兩分錢放進我伸出的手中。
    媽媽發(fā)覺了這件事后訓(xùn)斥我不該獨自出門。我想她從來也沒想起要問我哪來錢買糖的。她只是提醒我除非先向她請示，否則不許再到糖果鋪去。我必須照辦了。顯然，只要她準(zhǔn)許我去，總會給我一兩分錢買糖，因為我記得再沒有用櫻桃核買過糖了。實際上，當(dāng)時這件事對我來說無足輕重，我忙于長大成人，因此不久就把它忘了。
    我六七歲時舉家遷到東部，我在東部長大，最后結(jié)了婚，建立了自己的家庭。我和妻子開了一家店鋪，自己喂養(yǎng)并出售外國種魚。這個行當(dāng)當(dāng)時剛剛興起，魚大都是直接從亞洲、非洲和南美洲進口的，差不多每對都能賣到五美元以上。
    一個星期天的下午，一個小女孩同她的弟弟走進了我的店鋪。他們大約五六歲的樣子。我正忙著清洗魚缸。.那兩個小孩站在那兒，眼睛睜得又圓又大，盯著看在透明而清澈的水中游來游去的珠寶一般美麗的魚兒�！班耍　毙∧泻⒔衅饋�，“這魚我們能買幾條嗎？”
    “行，”我答道，“只要你們有錢買�！�
    “哦，我們有好多好多錢，”小女孩信心十足地說。
    她說話的神情給我一種奇怪而似曾相識的感覺。他們看了一會兒魚之后，沿著那排魚缸向我邊走邊指他們要的幾種不同的魚。我把他們挑中的魚用網(wǎng)撈進一個旅行容器里，再把這個容器放進一個運輸用的絕熱的口袋里，把它遞給小男孩�！昂煤媚弥�，”我提醒他。
    他點點頭，轉(zhuǎn)向姐姐。“你來付錢，”他說。我伸出了手，當(dāng)她那緊握的拳頭伸近時，我突然完全明白這個小女孩要說什么話。她的拳頭張開了，兩個鎳幣和一個一角錢的銀幣落進了我伸開的手掌中。
    在這一剎那，我領(lǐng)悟到威格頓先生多年前做的那件事情帶給我的全部影響。我只是在這時候才懂得當(dāng)年我對老人的挑戰(zhàn)，才明白他是多么出色地接受了這一挑戰(zhàn)。
    我看著手中的硬幣，好像又站在那個小小的糖果鋪里，就像威格頓先生多年前理解到的那樣，我理解了這兩個孩子的天真以及保存或者摧毀這種天真的力量。我心里充滿了這種種回憶，連喉嚨都哽住了。