1912年前后的梨園界，前承“同光十三絕”之余緒，后啟“四大名旦”“四大須生”之發(fā)端，可謂名角如林、群伶薈萃。梅蘭芳何以能夠脫穎而出，超越前輩和同時(shí)代演員，進(jìn)而繼譚鑫培之后榮膺伶界大王，執(zhí)劇界之壇乩，這是一個(gè)頗為值得探究的話題�；蛟S有人說(shuō)，梅蘭芳順應(yīng)民國(guó)初期戲劇改良的時(shí)代潮流，銳意進(jìn)取，然而與之同時(shí)代的藝人無(wú)不受時(shí)代大潮所裹挾，豈獨(dú)梅蘭芳一人哉？或許有人說(shuō)，梅蘭芳天賦太厚，氣質(zhì)清麗靜婉，扮相雍容嫵媚，唱腔甜美婉轉(zhuǎn)，做工貼切細(xì)膩，然而以嗓子唱功論，梅蘭芳不及陳德霖；以身段做工論，梅蘭芳不及王瑤卿。或許有人說(shuō)，梅蘭芳謙遜向?qū)W，勤奮用功，試想在梨園行拼生活的伶人哪個(gè)沒(méi)有經(jīng)歷十年寒暑？轉(zhuǎn)益多師，并非梅蘭芳一人如此。誠(chéng)然，以上種種都對(duì)梅蘭芳的成名起到了作用，卻不是梅蘭芳得享盛名的最根本原因。那么，在戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍、動(dòng)蕩不安的時(shí)代背景下，到底是什么造就了獨(dú)一無(wú)二的梅蘭芳？這一謎題像巨大的磁石般強(qiáng)烈地吸引著大眾，使人欲罷不能。作者在閱讀大量民國(guó)史料和梅蘭芳相關(guān)著述的基礎(chǔ)上，接近了謎題的答案，將目光聚焦到梅蘭芳背后的神秘群體——“梅黨”身上。 在歷史車輪的推移下，個(gè)人的力量是渺小的。舉凡成就大功業(yè)者，無(wú)不得眾人之力，收綠葉紅花之效，猶如蕭何、張良、韓信之于劉邦。梅蘭芳也不例外，從自幼失孤的少年歌郎，到風(fēng)靡南北的“劇界大王”，再到足跡遍及亞歐的國(guó)際表演藝術(shù)家，梅蘭芳永遠(yuǎn)走在時(shí)代前沿，引領(lǐng)社會(huì)風(fēng)尚，演繹了傳奇而又精彩的一生。除梅蘭芳精湛技藝、優(yōu)美扮相、醇正唱腔等自身天賦和努力外，在他的背后有著這么一群“王的男人”，他們不像梅蘭芳舉世皆知，但若沒(méi)有他們，梅蘭芳或許只是個(gè)普通的伶人，泯然眾人。對(duì)此，梅蘭芳在《舞臺(tái)生活四十年》中多次提及，“我這幾十年來(lái)，一貫地倚靠著我那許多師友們，很不客氣地提出我的缺點(diǎn)，使我能夠及時(shí)糾正與改善”，“對(duì)我有過(guò)幫助的朋友，除了本界的前輩以外，有外界的戲劇界、文學(xué)家、畫家、考據(jù)家、雕刻家……他們盡了最大的努力，來(lái)教育我、培植我、鼓勵(lì)我、支持我。”這些話語(yǔ)中，既飽含著梅蘭芳的感恩與謙遜，同時(shí)也向世人透露了一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，那就是在梅蘭芳的藝術(shù)發(fā)展過(guò)程中，確實(shí)存在一批傾心幫助過(guò)他的朋友。誠(chéng)然，這些師友并非都是“梅黨”，不過(guò)那些“傾心為梅”的“梅黨”自然涵蓋在內(nèi)。 那么，什么是“梅黨”？它何時(shí)出現(xiàn)的？有哪些成員？他們和梅蘭芳之間有怎樣的趣事？讓我們揭開它神秘的面紗吧。