在百余年的中國近代史中，如果說革命與戰(zhàn)爭是滔天巨浪的話，那么，蕓蕓眾生的喜怒哀樂和油鹽醬醋則可以說是涓涓細(xì)流。這些細(xì)流雖然不那么讓人驚心動(dòng)魄，但也別有自己的意味與情調(diào)。呈現(xiàn)在大家面前的這份清末上海《神州畫報(bào)》(節(jié)選)就具有這樣的品質(zhì)。它雖然也關(guān)心時(shí)代命題，但更多的是關(guān)注蕓蕓眾生，尤其是市井小民的世俗風(fēng)情，用當(dāng)下流行的話來說，就是講述我們老百姓自己的故事。
　　先讓我們來了解一下產(chǎn)生這份畫報(bào)的那個(gè)時(shí)代、那些人、那些報(bào)刊。
　　近代以降，伴隨著西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮，　“歐風(fēng)美雨”也逐漸席卷中土，舶來品和土特產(chǎn)相糅合，許多新鮮的東西應(yīng)運(yùn)而生，近代新式報(bào)刊的興起便是其中一例。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅在晚清數(shù)十年間，新式報(bào)刊的數(shù)量至少數(shù)以千計(jì)。新式報(bào)刊對知識(shí)信息的傳播、對出版事業(yè)的推動(dòng)、對文化教育的進(jìn)步，影響至深至遠(yuǎn)。這可能是大家都知道的事情。但這背后有件事大家可能就不那么清楚了，即在清末民初時(shí)，我國的報(bào)界曾出現(xiàn)過一種奇特的現(xiàn)象，許多報(bào)紙?jiān)诎l(fā)行時(shí)，會(huì)定期或不定期地向讀者贈(zèng)送一種附屬于報(bào)紙的畫報(bào)。這種畫報(bào)有點(diǎn)像副刊，又不是副刊，而取得這種畫報(bào)是不花錢的，白送。用今天的話來說，可謂是買一送一的商業(yè)促銷。