高考落榜青年張英才來到偏遠(yuǎn)的界嶺小學(xué)當(dāng)代課老師，他被山區(qū)艱苦的教學(xué)條件所震驚。在困窘的生活中，張英才感受著鄉(xiāng)村民辦教師的堅(jiān)強(qiáng)、執(zhí)著、認(rèn)真、負(fù)責(zé)，也經(jīng)歷了命運(yùn)給予他們的失落、痛苦、悲傷，他們所面臨的不僅僅是來自生活的壓力，更有作為一名鄉(xiāng)村民辦教師的尊嚴(yán)。盡管如此，每天清晨，界嶺小學(xué)上空的國旗仍然伴隨著笛子演奏的國歌聲冉冉升起……故事圍繞民辦教師轉(zhuǎn)正這條主線，生動(dòng)展現(xiàn)了以余校長、孫四海、鄧有米為代表的界嶺小學(xué)民辦教師的生活和命運(yùn)，極為真實(shí)地再現(xiàn)了山區(qū)民辦教師的艱難處境。該書秉承了作者現(xiàn)實(shí)主義的一貫風(fēng)格，以細(xì)膩的筆觸、樸實(shí)的文字落腳于中國社會的一隅。