前 言

本書的主題是那個不起眼的前綴后（post）。這是我們這個時代的關(guān)鍵字。一切都帶后了。一段時間以來，我們已習慣了后工業(yè)主義，我們多少還能理解這個概念。而從后現(xiàn)代性開始，一切變得模糊起來。后啟蒙概念幽暗無光，以至于向來無懼黑夜的貓都會為之逡巡不前。后是茫然無措的代號，自陷于流俗時髦。后指向一種難以名狀的超越之物。在內(nèi)容上，后保留了同我們熟悉的事物的聯(lián)系，既為它命名，同時又加以否定。冠上后的過去（Vergangenheit plus post）： 這就是我們借以面對四分五裂的現(xiàn)實的基本處方。在毫無理解的情況下，思維遲鈍，言辭冗贅。
本書嘗試追蹤這個后字［有時又寫作nach（后）、sp?t（晚期）、jenseits（超）］。它承擔的任務(wù)是努力把握現(xiàn)代性在近二三十年的歷史發(fā)展（特別是在聯(lián)邦德國）賦予這個后字的內(nèi)涵。這種努力要想獲得成功，只有同舊的理論和思維習慣進行一場艱苦搏斗。后者正是通過冠上后字才延續(xù)了自己的生命。不僅是別人，也包括我自己，都不免被這些舊物盤踞。有鑒于此，本書時常敲響戰(zhàn)鼓，加大音量，這是因為我同樣需要去擊退自己的異議。因此，本書中會有不少地方顯得尖銳刺耳、諷刺過頭或倉促冒失。畢竟，我們不能用慣常的學術(shù)權(quán)衡去抵御舊思想的引力。
下面所要展開的研究，并不考慮經(jīng)驗性社會研究的準則所要求的那種代表性。相反，本書遵循另一種要求，即在仍舊占據(jù)優(yōu)勢的過去面前，讓已經(jīng)開始成形的未來進入我們的視野。以下內(nèi)容將采用歷史比較法，以一位19世紀初社會場景觀察家的立場來書寫。這位觀察家小心翼翼地張望，看到在封建農(nóng)業(yè)時代漸趨衰落的外表之下，當時尚不為人所知的工業(yè)時代的輪廓正在緩緩浮現(xiàn)。在結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型的時代，代表性同過去結(jié)成聯(lián)盟，讓我們無法看到未來的各個尖峰，而這些尖峰正從四面八方涌入我們現(xiàn)在的視野。在這個意義上，本書包含了一種以經(jīng)驗為取向的投射性社會理論，它并不拘泥于方法。
這么做是基于一種評估： 我們見證了現(xiàn)代性內(nèi)部的斷裂，既作為主體，也作為客體。現(xiàn)代性從經(jīng)典工業(yè)社會的輪廓中獲得了解放，并締造了一種新的形態(tài)，也就是這里所稱的（工業(yè)化的）風險社會。這就要求細致平衡現(xiàn)代性內(nèi)部的連續(xù)性與斷裂性這對矛盾，這種平衡也反映在現(xiàn)代性和工業(yè)社會、工業(yè)社會和風險社會各自的對立之中。我想要在本書中展示的，正是這些在今天的現(xiàn)實中顯現(xiàn)的具有時代意義的差別。至于如何從細節(jié)上對它們加以區(qū)分，則有賴于對社會發(fā)展跡象的仔細審視。在獲得清晰的圖像之前，我們需要看到更多的未來。
同實踐上的情況一樣，我在理論上也一無所得。其中一些人，面對時代精神非理性的沖擊，愈發(fā)以19世紀的預(yù)設(shè)投靠啟蒙；另外一些人，則意圖把整個現(xiàn)代性事業(yè)及其積聚的反常現(xiàn)象全都沖入歷史的洪流。我將以同等的果斷決絕挑戰(zhàn)這兩個群體。
對于文明自陷于危機的可怕全景，輿論市場的各個部門早已做了充分描繪，此處無須再畫蛇添足。這同樣適用于新的困擾的涌現(xiàn)。工業(yè)主義世界雖然在其自身的對立中毫發(fā)無損，卻失去了有序的二分法。本書要處理的就是這接踵而來的第二步，并把它提升為說明的對象。問題在于，如何以受社會學啟發(fā)和熏陶的思想，去理解并把握這些時代精神中的不安因素。對此，如果以意識形態(tài)批判的方式加以駁斥，看起來就像是在冷嘲熱諷，但如果對其毫無批判地加以屈從，則是十分危險的。為了達成上述目的，相關(guān)理論層面的主導(dǎo)觀念可以再次用歷史類比加以闡明： 正如19世紀的現(xiàn)代化消解了等級僵化的農(nóng)業(yè)社會，開創(chuàng)了工業(yè)社會的結(jié)構(gòu)圖景，今天的現(xiàn)代化同樣消解了工業(yè)社會的輪廓，而在現(xiàn)代性的連續(xù)性之中，另一種社會形態(tài)正在形成。
這個類比的交界之處，恰恰指明了這一視角的特殊性。在19世紀，現(xiàn)代化的發(fā)生是以其對立面為背景的：一個傳統(tǒng)的風俗世界，一個有待認識和支配的自然。今天，站在21世紀的門檻上，現(xiàn)代化在消耗并失去其對立面之后，開始就工業(yè)社會的前提和運行原理進行自我傷害。一度以前現(xiàn)代性體驗為視域的現(xiàn)代化，正在被現(xiàn)代化自我參照的問題情境所取代。19世紀的等級特權(quán)和宗教世界觀經(jīng)歷了祛魅，同樣的情形今天也在發(fā)生，無論是經(jīng)典工業(yè)社會對科學和技術(shù)的理解，還是以核心家庭為代表的生活形態(tài)，以職業(yè)為代表的勞動形態(tài)，抑或是男女的角色榜樣，等等。工業(yè)社會軌道上的現(xiàn)代化被工業(yè)社會相關(guān)預(yù)設(shè)的現(xiàn)代化取代了。這是時至今日仍在使用的任何理論方案或政治處方都不曾加以闡釋的。正是這一在現(xiàn)代性和工業(yè)社會（包括其各種變異）之間顯現(xiàn)的對立，讓我們的坐標系愈發(fā)模糊。原因在于，我們是如此徹底地習慣于在工業(yè)社會的范疇內(nèi)來思考現(xiàn)代性。本書的論題是：我們正在見證的不是現(xiàn)代性的終結(jié)，而是現(xiàn)代性的開端，這種現(xiàn)代性超越了經(jīng)典工業(yè)時代的設(shè)想。