本書主要論述“知日”不能不知的最重要的問題，這些問題既定位共性，也關(guān)注個(gè)性。例如，國家的共性是國土、國民、政權(quán)，而日本的個(gè)性是延續(xù)至1945年戰(zhàn)敗的“神話史觀”：國土是神“生”的、國民是神的子民、天皇“萬世一系”。又如，“漢字文化圈”的共性是漢字、儒教、佛教、律令制，而日本的個(gè)性是由“真名”(漢字)衍生的“假名”、以“忠”而非仁為核心的儒教、除了日蓮宗，均是不同時(shí)代傳自中國的佛教宗派，以及沒有科舉制、萬世一系的天皇制。又如，日本舉世聞名的“道”即茶道、花道、神道、武士道，均獨(dú)步于世。等等�！霸跉v史的坐標(biāo)上解析日本”，其含義是對(duì)某方面內(nèi)容的敘述，均將其置于有橫軸和縱軸構(gòu)成的坐標(biāo)上：橫軸是指其與他國、他文化的關(guān)聯(lián)。因?yàn)�，日本政治、�?jīng)濟(jì)、文化，均是外來的，但進(jìn)入日本后往往獨(dú)立成長，獨(dú)具特征。例如，日本古代律令制源于中國，但明顯不同于中國，現(xiàn)代民主制是由美國“移植”的，但明顯不同于美國民主，等等。本書涉及日本政治、經(jīng)濟(jì)、文化、外交等各領(lǐng)域，但不按領(lǐng)域作機(jī)械刻板劃分，撰寫筆調(diào)和風(fēng)格不落俗套，努力寓理論知識(shí)與輕松活潑之中。