本書按照博物館的形式組織,“展覽”了影響人們?nèi)粘I罘椒矫婷娴姆肿,共設(shè)8個展館。每個展館中都有10個左右的展位,對每種展品的來龍去脈、奇聞軼事以及令人稱奇的科學(xué)道理,都有詳盡的說明。這里有令人愉快的分子、悄悄影響世界的分子、被人誤解的分子,也有惡毒的分子、致命的分子。
本書沒有艱深的化學(xué)理論,以通俗的語言描繪了衣食住行中的化學(xué)分子,融教育性、趣味性于一體,值得一讀。
約翰·埃姆斯利,著名科普作家。他曾在倫敦大學(xué)國王學(xué)院講授了25年的化學(xué),后來又在帝國理工學(xué)院和劍橋大學(xué)擔(dān)任常駐科學(xué)作家。他發(fā)表了100多篇研究論文,在《新科學(xué)家》《獨(dú)立報》《衛(wèi)報》《英國化學(xué)》《化學(xué)問題》等雜志上發(fā)表過500多篇科普文章和專欄文章。他為《獨(dú)立報》撰寫的“每月分子談”專欄使化學(xué)對日常生活的影響變得家喻戶曉,他也因此獲得了1994年的英國化學(xué)工業(yè)聯(lián)合會主席獎。2003年,他又獲得了德國化學(xué)學(xué)會頒發(fā)的作家獎。他著有《致命元素》《磷元素令人震驚的歷史》《大自然的積木》等多本暢銷科普書,《消費(fèi)者化學(xué)制品指南》一書于1995年榮獲了羅恩-普朗克科學(xué)圖書獎。
譯者前言 / 1
致謝 / 5
導(dǎo)言 / 7
表征物體大小的量 / 11
第一展館 這一切好像是自然界的意愿
日常飲食中的奇特分子 / 1
展位1 阿茲特克人之夢——苯乙胺 / 4
展位2 大黃餅——草酸 / 8
展位3 可口可樂之謎——咖啡因 / 11
展位4 除銹劑——磷酸 / 17
展位5 對萬靈藥的詛咒——二烯丙基二硫醚 / 18
展位6 世界上最難聞的氣味——甲硫醇 / 21
展位7 中藥——硒 / 23
展位8 心臟的狀態(tài)——水楊酸鹽 / 27
展位9 不能為自己辯白的分子——鄰苯二甲酸鹽 / 30
第二展館 檢測你體內(nèi)的金屬
人體必需的金屬元素 / 33
展位1 懶骨頭——磷酸鈣 / 35
展位2 無可替代的食鹽——氯化鈉 / 40
展位3 必不可少的毒藥——氯化鉀 / 44
展位4 謎一般的元素——鐵 / 47
展位5 發(fā)出眩目的光芒——鎂 / 49
展位6 曾經(jīng)被忽視的聯(lián)系——鋅 / 52
展位7 泛著淡黑色光澤的美麗的物質(zhì)——銅 / 55
展位8 一組人體必需的金屬元素
——錫、釩、鉻、錳、鉬、鈷、鎳 / 57
第三展館 開始新生命,珍惜新生命,激揚(yáng)新生命
對年輕人有益或有害的分子 / 65
展位1 胎兒的保護(hù)神——葉酸 / 66
展位2 母乳——花生四烯酸 / 69
展位3 與性有關(guān)的化學(xué)物質(zhì)——一氧化氮 / 72
展位4 困境中的犀牛角——角蛋白 / 75
展位5 圣誕之吻——槲寄生 / 78
展位6 這是圣誕的前夜——青霉素 / 80
展位7 在天使的翅膀上——搖頭丸 / 88
展位8 關(guān)上毒品的龍頭
——可卡因、海洛因和人工合成的毒品 / 91
展位9 令人討厭的習(xí)慣——尼古丁 / 93
展位10 叼一支煙或舔一只蛙——EPI / 95
展位11 墜入夢鄉(xiāng)——褪黑激素 / 97
第四展館 家,甜蜜溫馨的家
清潔劑、危險品、令人愉快以及被人誤解的分子 / 101
展位1 保持清潔——表面活性劑 / 102
展位2 曾經(jīng)被誤解但值得依靠的物質(zhì)——磷酸鹽 / 106
展位3 一身白色禮服的男士——全氟聚醚 / 108
展位4 殺滅細(xì)菌——次氯酸鈉 / 109
展位5 如水晶般清澈,又如云霧般神秘——玻璃 / 113
展位6 這是由什么制成的?(1)——丙烯酸乙酯 / 116
展位7 這是由什么制成的?(2)——馬來酸酐 / 118
展位8 危險就在家中——一氧化碳 / 121
展位9 苦味造就了安全——苦味分子 / 124
展位10 來自天堂的元素(1)——鋯 / 127
展位11 來自天堂的元素(2)——鈦 / 129
第五展館 物質(zhì)的進(jìn)步與精神的考察
能使我們生活得更輕松的分子 / 133
展位1 回到未來——天絲 / 136
展位2 塑料胸圍和會爆炸的臺球——賽璐珞 / 139
展位3 彎折,塑形,隨你怎么折騰都行——乙烯 / 142
展位4 價廉物美——聚丙烯 / 147
展位5 在盛衰榮枯的兩極——特氟隆 / 152
展位6 趕走不再喜歡的寵物
——聚對苯二甲酸乙二醇酯 / 154
展位7 既性感又安全——聚氨酯 / 158
展位8 使影片更精彩,快餐垃圾——聚苯乙烯 / 160
展位9 比鋼更強(qiáng)——凱芙拉 / 164
第六展館 風(fēng)景畫展覽:對環(huán)境的呼吁、關(guān)心和評論
悄悄影響這個世界的分子 / 169
展位1 我們呼吸的氣體——氧氣 / 171
展位2 如此之多而又如此不活潑——氮?dú)?/ 176
展位3 一位懶散卻做出許多貢獻(xiàn)的獨(dú)行俠——?dú)?/ 178
展位4 太高或太低都讓人感到不舒服——臭氧 / 182
展位5 酸雨、葡萄酒和馬鈴薯——二氧化硫 / 186
展位6 雖好但使用過多的殺蟲劑——DDT / 189
展位7 瘋牛和比瘋牛更瘋的化學(xué)家——二氯甲烷 / 192
展位8 水,水,無處不在的水——H2O / 196
展位9 水白晶純——硫酸鋁 / 198
第七展館 我們尚未找到出路
作為運(yùn)輸燃料的分子 / 203
展位1 化石燃料——碳/205
展位2 生產(chǎn)你自己的汽油——乙醇 / 211
展位3 把煤變成汽油——甲醇 / 213
展位4 田野里的黃金——菜籽油甲酯 / 215
展位5 凈而冷——?dú)?/ 218
展位6 正在承受壓力——甲烷 / 222
展位7 使街道更安全——苯 / 225
展位8 紅色魔法師的魔力——鈰 / 228
展位9 挽救樹木——醋酸鈣鎂 / 230
展位10 “轟”!你還沒死!——疊氮化鈉 / 232
第八展館 來自地獄的元素
惡毒的分子 / 237
展位1 生者與死者——沙林 / 238
展位2 親愛的,杜松子酒和補(bǔ)酒的滋味怎么樣? ——阿托品 / 243
展位3 對付騷亂的人群——CS氣 / 246
展位4 奇怪的死亡——鈹 / 248
展位5 不知不覺地中毒——鉛 / 250
展位6 電池耗盡——鎘 / 254
展位7 下毒的新手段——鉈 / 256
展位8 為莫扎特奏響安魂曲——銻 / 260
展位9 污染我們的行星——钚 / 262
展位10 具有放射性的救生員——镅 / 264
展位11 啊!陸地!陸地!——114 號元素 / 267
進(jìn)一步的讀物 / 273
大多數(shù)沒有受過專業(yè)訓(xùn)練的人士在看到“分子”二字時,常常會聯(lián)想到艱澀難懂的化學(xué)理論,聯(lián)想到高深莫測的化學(xué)反應(yīng)方程。其實(shí),化學(xué)——這門古老而常新的學(xué)科,并不只是象牙塔里科學(xué)家的專寵,它早已從各個層面滲透進(jìn)我們?nèi)粘I畹拿恳粋角落,越來越多地為人類的生活帶來福祉。
由于生活水平的迅速提高,人們越來越關(guān)注自己的身心健康,關(guān)注日常的飲食、保健、疾病和環(huán)境污染!斗肿硬┪镳^》正是一本由專業(yè)人員寫給非專業(yè)讀者的作品,信手翻閱,你會發(fā)現(xiàn)“分子”就散落在離我們生活這么近的柴米油鹽、健康、飲食、保健、疾病和環(huán)境污染等等問題當(dāng)中。在這本書里,作者向我們解釋了許多在日常生活中接觸到的物質(zhì)所含化學(xué)成分對人類的影響。如可口可樂、茶、咖啡為什么有提神作用,吃巧克力為什么會感到大腦輕松,大蒜到底像不像許多人相信的那樣神奇,口味的咸淡對人體的影響大不大,女性或男性最需要關(guān)注哪種元素的攝入,預(yù)防胎兒出現(xiàn)畸形最簡單有效的手段是什么,褪黑激素對人體的生物鐘有怎樣的調(diào)節(jié)作用,日用洗潔精是怎樣發(fā)揮去污作用的,自來水是怎樣被凈化的,吃快餐時經(jīng)常使用的白色泡沫飯盒對環(huán)境有什么影響,汽車尾氣對環(huán)境的污染有多大,鴉片、可卡因、海洛因、大麻、搖頭丸、安非他命等流行毒品對人體的作用機(jī)制是什么、能達(dá)到多大的危害程度,等等。
這本書提供給讀者的不僅僅是知識和趣味,我認(rèn)為,有求知欲和鉆研精神的年輕人將從作者輕松活潑的行文中體會到思維的技巧,即如何從現(xiàn)象出發(fā),通過縝密的推理,揭示事件的真相或獲得對事物的理解。用“深入淺出”來評價這本書的行文風(fēng)格是再適當(dāng)不過的了。這本書適合于不同知識背景、不同文化層次、不同職業(yè)的人群閱讀,它可以作為青少年朋友的課外讀物,以培養(yǎng)對科學(xué)的興趣,也可供關(guān)心家居生活的人們學(xué)習(xí)一些生活的技巧。對于那些家中有子女的父母,了解一些諱莫如深的毒品分子,也許可以起到預(yù)警的作用。
很顯然,加深對物質(zhì)分子層次的理解將不僅僅對提高個人的生活質(zhì)量有幫助。2001年,我在張家界掛職鍛煉,發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)正在向更合理的方向調(diào)整,即重視武陵山區(qū)植物資源的開發(fā)和利用。其中尤其成功的是當(dāng)?shù)孛⿴r莓有效成分的提取和葛根素快速提取工藝的研究。這些研究成果給了我很大的啟發(fā),它表明我們對中醫(yī)傳統(tǒng)藥材作用機(jī)制的理解正在從思辨的層次進(jìn)一步深入,正在利用現(xiàn)代化學(xué)和醫(yī)學(xué)的理論,在分子層次理解藥物的作用機(jī)制。這不但使中醫(yī)所使用的藥物更容易被世界主流文化理解和接受,也能夠發(fā)展出一項(xiàng)龐大的產(chǎn)業(yè),為山區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展開拓出一條新的道路。
荀子曰:“不為而成,不求而得,夫是之謂天職。如是者,雖深,其人不加慮焉;雖大,不加能焉;雖精,不加察焉,夫是之謂不與天爭職!比绻嫦褴髯铀裕骼淼氖ト四芰υ購V大,也不會為天去多做什么,那么化學(xué)的研究早在幾百年前就停滯不前了。還是馬克思說得好:“哲學(xué)家只是用不同的方式解釋世界,但問題在于改造世界!被瘜W(xué)就是一門改造世界的學(xué)問,它不僅為我們提供了一套在分子層次上理解自然的結(jié)構(gòu)和變化的解釋方案,更重要的是創(chuàng)造了一個非自然的化學(xué)世界,F(xiàn)在,化學(xué)家們每年精心設(shè)計出來的分子已超過100萬種。這些分子中有些與自然界里的某些分子性質(zhì)相似,有些則根本找不到自然界中的對應(yīng)物。在這個經(jīng)過化學(xué)家們改造過的世界里,人們賴以生存的自然環(huán)境正在經(jīng)歷著巨變,唯有以理智和克制的態(tài)度善用化學(xué)家們的研究成果,才能造福于人類。
由于譯者在知識面和知識水平方面的不足,本書在翻譯過程中曾遇到許多困難。在此,我要感謝我的妻子、北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院的孫穎博士,以及北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部的馬朝來博士,他們不辭辛苦地通讀了全文并協(xié)助解決了大量沉淀下來的疑難問題。雖經(jīng)反復(fù)修改,譯文中可能仍然會有不妥甚至錯誤之處,請讀者批評指正。毋庸諱言,翻譯過程中的不當(dāng)之處均由譯者負(fù)責(zé)。
最后,衷心感謝本書的作者埃姆斯利博士。讓我們一起徜徉在他所描繪的飛揚(yáng)的分子世界里吧。