前言
　　亞歷山大港有位叫卡利馬科斯的詩人有言：非艱難無以成巨著！大體而言，我對這句話頗為贊同。至于我之所以敢將這本書呈現(xiàn)給讀者，是因為和艱難相比，本書不過是略難而已。鑒于我過去曾寫過一本同一主題的書，我有必要在這里對這本書作一個特別的解釋：《哲學(xué)簡史》是一部全新的作品。當(dāng)然，若非先有《西方哲學(xué)史》的創(chuàng)作出版，《哲學(xué)簡史》是不會問世的。
　　本書意欲概述西方哲學(xué)的歷程，從泰勒斯始而至維特根斯坦止，同時展現(xiàn)西方哲學(xué)發(fā)展所依憑的歷史環(huán)境。作為本人寫就的第二本哲學(xué)史，有兩件事情我覺得自己應(yīng)加以辯護。，簡潔而全面的哲學(xué)史作品并不常見。誠然，有不少哲學(xué)史作品所涉范圍極廣，相比本書，它們都用了更多的筆墨去對某些具體問題作更細致的闡述。本書實在無意與這些大作一較高下。那些對哲學(xué)這門學(xué)科深感興趣的讀者，若時機得當(dāng)，自然會去閱讀這些作品，并進一步去研讀原著。第二，由于目前愈發(fā)嚴重的專業(yè)化傾向，人們總會忘記自己的智識實受惠于我們的祖先。本書的創(chuàng)作就是為了消除這種健忘。從某種意義上講，西方哲學(xué)史就是希臘哲學(xué)史；在哲學(xué)冥思中不能自拔，斷絕我們與過去偉大思想家的聯(lián)系，實在是徒勞而無益。以往人們總認為哲學(xué)家凡事都略知一二，但這種觀點可能是錯誤的為了研究需要，哲學(xué)家確實需要各種各樣的知識；然而，那種認為哲學(xué)家對任何事物都一無所知的流俗觀點，無疑是大錯特錯。至于那些認為哲學(xué)真正誕生自1921 年或1921 年前不久的人，顯然未能看出時下的種種哲學(xué)問題并非突然間憑空出現(xiàn)。由此可見，相對慷慨地給予希臘哲學(xué)更多篇幅，并不需要過多的辯解。
　　創(chuàng)作哲學(xué)史一般有兩種寫法，一種寫法單純是為了展示這位哲學(xué)家有什么觀點，那位哲學(xué)家的影響有多大；另一種寫法是用某種批判方式，呈現(xiàn)哲學(xué)如何演變。本書采用的便是第二種寫法。需要說明的是，我不認為這種寫法會讓讀者誤以為，若某一哲學(xué)家的觀點在我看來不甚高明，我便會對之敷衍了事�？档抡f過，他怕的事情不是被反駁，而是被誤解。所以，在我們將某個哲學(xué)家擱置一邊之前，至少應(yīng)該嘗試理解他想要表達的是什么。同時我們也必須承認，有些時候我們在此付出的精力與獲得的知識似乎并不平衡。這件事歸根結(jié)底是每個人的判斷問題，而該問題必須由其本人親自解決。
　　本書寫作的初衷是對西方的哲學(xué)家們討論過的一些主要問題加以鉤沉提要。讀者若在閱讀本書之后，會對一些自己不曾如此思考的問題產(chǎn)生進一步探索的興趣，那么本書的主要目的便算達成了。